Золотоносные россыпи там содержали много платины, и их тоже следовало охватить наблюдением.

Теперь оставалось только ждать. Агент Сто Первый не имел доступа к операциям товарища Авдея и помочь жандармам не мог.

Лыков воспользовался передышкой и еще раз прогулялся по городу. Он никак не мог его понять. Тут Екатеринбург прекрасен, а свернешь за угол – и он уже непригляден. Улицы выложили отличным гранитом, какому могли позавидовать даже Рига с Ревелем, завозившие гранитный кирпич из Швеции. Но таким покрытием могли похвастаться лишь Главный, Покровский, Александровский и Сибирский проспекты плюс Архиерейская, Дубровинская и Верхотурская улицы.

Остальная часть города была замощена или кое-как, или вовсе никак. Дума выделила деньги на постройку театра, но в городе до сих пор не имелось ни водопровода, ни канализации. Воду брали из реки Исеть и ее притоков, даже из городского пруда, а самую хорошую добывали из колодцев. Но зимой уровень грунтовых вод падал, и к колодцам выстраивались длинные очереди.

Шло бурное строительство, но только в лучших кварталах. Заложили новый корпус Гостиного двора, отделывали вторую очередь вокзала Екатеринбург-I, на Покровском проспекте возводили помпезное здание Городского общественного банка.

Однако возникала серьезная проблема. Железная дорога не давала Екатеринбургу развиваться на север и восток, Верх-Исетский завод – на запад. А население города становилось все больше и больше. Единственное направление осталось – на юго-восток, вниз по течению реки Исеть. Участки там разбили аж до суконной фабрики братьев Макаровых, нарисовав на бумаге сто семь новых кварталов. Все они были проданы с торгов, но строительство почти не велось. Спекулянты купили землю и держали втуне, ожидая роста цен на нее. В результате город задыхался в узких границах, не имея, куда расти.

Старый знакомый Лыкова Михаил Карлович фон Мекк собирался проложить новую железную дорогу – Казанско-Екатеринбургскую. Хорошая новость для любого города! Однако на пути возникали препятствия. Требовалось отчуждение земли под новый вокзал и станцию и под примыкание к полотну Пермской железной дороги. Дума никак не могла решить этот простой вопрос.

Фон Мекк собрал караван из девяти автомобилей и ехал на Урал вдоль будущей ветки с группой инженеров, изучая местность. По приезде он собирался еще раз обсудить проект новой дороги с гласными Думы. Вдруг депутаты поумнеют и с ними удастся договориться? Однако полицмейстер Рупинский, знаток думских настроений, говорил, что шансов на это немного."

"Тот же Рупинский, сопровождая питерца на очередной прогулке, подвел его к памятнику Александру Второму на Кафедральной площади и рассказал его историю.