Пока сыщик догадался ударом кулака сбить злодея с ног, его сообщник шмыгнул в тамбур. Алексей Николаевич подскочил, но тот успел запереться изнутри. У второго бандита был при себе кондукторский ключ!

Секунду-другую они смотрели друг на друга, разделенные запертой дверью. Стрелять сквозь стекло? Но противник тут же отшатнулся в сторону. Сейчас он откроет дверь наружу, спрыгнет на ходу, и ищи его… Статский советник успел разглядеть оспины на лице негодяя. Похоже, это был сам Корявый.

Тут Лыков вспомнил рассказ Запасова, что поля нарезов в стволе браунинга совпадают по размерам с кондукторским ключом.

И стволом можно отпирать замки в вагоне. Ну-ка! Алексей Николаевич вставил дуло в замочную скважину, покрутил туда-сюда, и действительно, оно легло как надо. Поворот – и сыщик оказался в тамбуре. Дверь наружу была уже отворена, и Корявый прыгнул вниз ласточкой. Явно запаздывая, Лыков стал стрелять по улетающей фигуре. Корявый приземлился и покатился по косогору, крутясь волчком. Поразить такую мишень было почти невозможно. Разрядив обойму до конца, статский советник не был уверен, попал он хотя бы раз или все пули ушли мимо…

Тут его осенило: Сергей! Перезаряжаясь на бегу, сыщик побежал в соседний вагон.

И услышал оттуда густую пальбу. Черт, они напали и на Азвестопуло! Как он там?

С браунингом в руке Лыков ворвался в вагон и увидел прямо перед собой детину в рыжем пыльнике. Тот стоял на коленях и ковырялся в маузере. Услышав шаги, стрелок успел только поднять голову. Сыщик врезал ему рукояткой правее темечка. Готов!

Он огляделся: других противников не было. На полу во множестве валялись стреляные гильзы, стена чернела дырами от пуль. Кажется, помощник отбился.

Или нет?

– Эй, ты как? Сергей! Выходи, тут чисто. Сергей, это я. Выходи!

Замок в двери щелкнул, и Азвестопуло осторожно высунулся, поводя стволом пистолета.

– А? Это вы?

Он вышел, посмотрел на противника:

– Ваша работа?

– Моя, рукояткой по кумполу. Живой, сволочь… Будет у нас «языком».

Азвестопуло выдохнул:

– Уф… Думал, конец. Шмаляет и шмаляет, головы не поднять. Две обоймы в дверь засадил.

– А как ты уклонился?

– Да он, дурак, сперва дверь подергал. Я не спал, грызло дурное предчувствие, поэтому был наготове. Сразу кубарем на пол, цапнул пистолет со стола.

И началось: он в мою сторону, я в его, при этом друг друга не видим. Дверь и стену попортили.

– А сосед? У тебя же был сосед, – улыбаясь до ушей, спросил Алексей Николаевич. Как всегда после миновавшей опасности, его охватило безудержное веселье.

– Сошел в полночь. Повезло ему."

"Из других купе стали высовываться пассажиры в дезабилье. Сыщики связали пленного его собственным ремешком и оттащили к Сергею. Обыскали и нашли только запасные обоймы. Ни документов, ни других подсказок.