– В этом! Ряд епископов, а чаще всего они люди очень богатые, лезут в золотопромышленность с черного хода.

– Через подставных лиц? – начал догадываться сыщик.

– Как же еще? Конечно, через них. Туда же в узкий лаз суется наш брат чиновник и, вероятно, ваши подопечные, преступный элемент. Можно назвать их подпольными золотопромышленниками. Тайными владельцами официальных приисков. Да чего скрывать, меня самого туда звали.

– Вас?

– Да, ловкачи в мундирных фраках. Их очень удивило, что я отказался. Запомните название: Анонимное золото-платиновое товарищество.

Лыков немедленно записал.

– Они есть в Пермской губернии? Какие именно прииски принадлежат анонимам?

– Никакие, – огорошил статского советника тайный. – Лавочка открылась недавно и действует хитро. Сама отводы не просит, а входит в уставные капиталы уже существующих, которые моют драгоценные металлы. С виду товарищество как все другие, и название незамысловатое. Но оно особенное.

– А кто из сильных мира сего входит в анонимы? – спросил сыщик. – В уставе, в списке пайщиков должны быть подставные фамилии. Но если вписаны родственники, можно выйти и на подлинных владельцев паев.

А не родственников вписывать опасно – могут обмануть.

– Я, извините, не доносчик, – с достоинством ответил Добронизский. – У нас в корпусе горных инженеров наушничество не поощрялось. А у вас?

– Не знаю, я окончил юридический факультет в Казани экстерном, на лавке сидеть было некогда, убийц ловил. Двенадцать ранений. Или тринадцать? Не помню точно. А у вас?

– Ну вы язва, Алексей Николаевич, – улыбнулся тайный советник. – Спуску не даете. Фамилий я правда не знаю. Думаю, и некоторые министры там вписаны, симпатическими чернилами, конечно.

Это большая тайна. Разбирать ее может быть опасно. Но вы похожи на человека, который никого не боится, так что попробуйте.

– Никого не боятся только дураки, – парировал сыщик, подымаясь. – Спасибо за науку. Завтра я отбываю на Урал, там и попробую. Честь имею!

Глава 7

Урал

В ночь перед отъездом они наконец-то собрались всей командой. Любимый жандарм Лыкова полковник Запасов бурчал:

– Зачем такая спешка, как на пожар? Я даже документы не успел посмотреть. Клад какой-то… Мы что, играем в «Остров сокровищ»?

Ему поддакивал Азвестопуло:

– Впервые еду в такую командировку, задачи которой не понимаю.

Почему инкогнито? Ведь без поддержки местных сил мы ничего не сделаем. И потом, давно уже мне запрещено работать под вывеской Сереги Сапера. Сами говорили, что это опасно. И вдруг я хищник-золотопромышленник! Какой из меня хищник, если я медь от золота не отличу? Вот, набрал книжек, буду в пути образовываться. Глупо же!

Лыков на правах старшего в команде сделал краткий доклад. Он объяснил, что клад Лбова, скорее всего, миф.