Кто точно в числе анонимов, так это столичный градоначальник Драчевский. Жулик первый сорт! Так вот, вышепоименованные ребята пролезли в Березовский завод. И вдруг узнали, что их золото втихую скупает какой-то там мануфактурист Вырапаев. И не просто скупает, а прислал туда целую армию своих людей во главе с опытным и опасным уголовным атаманом Графом Платовым. Который сам с Урала, всех тут знает и может организовать «пылесос».

– Какой еще пылесос? – оживился Азвестопуло.

– Ну, такой, какой направит все тонкие золотоносные ручейки в одну трубу. По направлению к Вырапаеву-Рудайтису.

– Все никому не собрать, воруют на каждом прииске, – возразил коллежский асессор."

"– Пусть не все, а только самые добычливые – плохо ли? – ответил статский советник. – Но я продолжу. Узнав о конкуренте, ребята с большими эполетами на плечах попросили о помощи доброго приятеля Джунковского. А может, и самого Маклакова. Думаю, им пообещали за это долю в предприятии. Генерал мобилизовал лучшие силы, то есть нас троих. Сочинил сказочку про казну Лбова и про готовящееся цареубийство. Делали все второпях, шили белыми нитками, даже забыли, что в Березовском не добывают платину.

Мы в раже дознания, желая уберечь государя от гибели, копнули глубоко. И раскопали, что Обергауз составил сговор с целью обогащения. Он вошел в стачку с окружным инженером Званновым и исправником Капищевым. Эти трое у себя в округе решают все вопросы. Они определяют, сколько добытого золота отдать акционерам, а сколько оставить себе. Найдя оптового покупателя в лице Сорокоума, воры решили проблему сбыта. А тут мы со своей прытью… царя спасаем…

Запасов молча слушал объяснение сыщика, все больше хмурясь. Алексей Николаевич продолжил:

– Мы здорово отличились, сделав за подпольных коммерсантов всю грязную работу. Нашли отлаженный механизм, который нужно только перенаправить. Поймали банду Шелашникова. И что теперь будет, догадался?

– Что? – сердито закрутил ус полковник.

– Ни окружной инженер, ни исправник, ни тем более управляющий с должностей не уйдут и в тюрьму не сядут. А продолжат воровать, только уже в пользу анонимов. Отстригая свои комиссионные. Понял наконец, для чего нас сюда прислали?

– Надо сообщить об этом рапортом министру, – расстроился Дмитрий Иннокентьевич.

– Зачем? Чтобы он предложил тебе выйти в отставку? А если Маклаков один из них?

– Но ведь это бессовестно! Нельзя же так!

Лыков огорчил полковника:

– Сейчас все можно, времена пошли бессовестные. Вспомни Абазу! Бывший министр финансов, председатель департамента экономии Государственного совета. Голова! Весь расчет бюджета на нем держался. Но взял и оскоромился.