Стрелял в драгун, натворил столько зла, что хватило на смертную казнь… А еще сыщик должен знать правду. Эта истомленная немолодая невеста Христова врать не станет. Ей уже незачем.

И Соломонида, словно прочитав мысли сыщика, ответила:

– Разговоры всегда ходили, я их помню. И когда Александр Михайлович был жив, а еще больше после… Много люди неутейны городили[95]. А правда в том, что никакой большой казны никогда не было. Брат мне говорил: Лбов деньги считает не хуже купца. Записей там или учета на бумаге он никогда не делал, а все в голове держал. Расходы были большие, а еще Александр Михайлович много помогал бедным.

– Так куда же делась казна? – настаивал питерец. – Деньги имелись, десятки тысяч рублей. На пароходе они много взяли, и на приисках.

– Много брали – много тратили, – уверенно ответила черница. – В Петербург отсылали, брат рассказывал. Иные роптали, говорили: давайте поделим меж себя. Александр Михайлович строг был, не делил, сам решал. Худорожков от того и ушел со своими. Только когда оставшиеся на два отряда разделились, он выделил сумму Ястребу. Их долю с прииска. Может, осталось у атамана тысяч несколько.

Может, и зарыл он их где под деревом. А миллионы – это вранье. Глупые россказни. Кто не знает, тому легко так думать да языком болтать, а я знаю, мне Васенька говорил.

Лыков снял фуражку и поклонился:

– Спасибо. Всего вам хорошего.

– Храни и вас Господь, – кивнула женщина и скрылась в калитке.

Статский советник осмотрелся: все ли в порядке? Вдруг Корявый стоит сейчас под деревом и наводит пистолет? Постовой почувствовал его волнение и торопливо подошел:

– Ваше высокородие, куда вас довести?

– Да, пожалуй, ты прав.

Мне надо в номера Атаманова. Сопроводи меня до извозчика. Или пешком дойдем, прогуляемся.

Вдвоем они двинулись через Щепную площадь. Не встретив экипажа, направились по Успенской к Главному проспекту, как вдруг сзади послышалась возня. Сыщик быстро обернулся, выхватывая браунинг. Навстречу ему из подворотни вытолкнули расхристанного мужика, и послышался голос Азвестопуло:

– Алексей Николаевич, не стреляйте!

Вышел коллежский асессор с двумя пистолетами в руках и показал один шефу:

– Вот, в спину вам целил, собака. Помните его? Второй топтун, который в вытяжных сапогах.

Мужик держался за разбитую голову, по его лицу текли струйки крови. Лыков обернулся к городовому:

– Смотри, как выходит, братец! Не зря ты меня караулил. Свисти, вызывай Станислава Петровича, господина пристава.

Глава 13

Как сломали «пылесос»"

"Командированные пытались ковать железо, пока горячо, но не на того напали. Владелец вытяжных сапог оказался тертый малый. Лыков начал его стращать:

– У меня два свидетеля, что ты целил мне в спину! Это военно-окружный суд и виселица.