После этого участковый занял пост перед дверью квартиры, чтобы дождаться хозяйку и в ее присутствии внимательно осмотреть место предполагаемого преступления. Антонина Васильевна по старой дружбе вынесла ему табуретку, а потом и принесла водички, когда участковый захотел пить."

"И вот теперь, когда Надежда вернулась домой, участковый вместе с ней вошел в квартиру.

Как нетрудно догадаться, посторонних в квартире не было.

Кот, напуганный, со стоящей дыбом шерстью сидел на шкафу. Увидев Надежду, он жалобно мяукнул, спрыгнул и потерся об ее ноги.

Участковый с сомнением взглянул на него, спросив себя, нельзя ли снять с него показания, как с единственного свидетеля, но вовремя одумался: начальство может его неправильно понять.

Тогда он обратился к Надежде Николаевне:

– Скажите, пропало у вас что-нибудь?

Надежда к этому времени успела обежать всю квартиру.

На первый взгляд ничего не пропало, хотя многие вещи были сдвинуты с места и перевернуты, все шкафы открыты и даже постельное белье сброшено на пол. Кстати, Надежда по ходу дела проверила все те места, в которых она первоначально хотела спрятать китайскую куклу, – и убедилась, что злоумышленник, хозяйничавший в квартире, все их проверил – пошарил на антресолях, вытащил содержимое морозильной камеры, обследовал кладовку…

Заглянула Надежда и на лоджию.

Проверять при участковом свой тайник она не стала, но на первый взгляд он был не тронут, да и вообще, на лоджии, в отличие от остальных помещений, все было в таком же порядке, в каком Надежда это все оставила, уходя в магазин.

Поэтому на вопрос участкового она ответила, что ничего не пропало.

Антонина Васильевна, которая, воспользовавшись удобным случаем, прошмыгнула в Надеждину квартиру и успела всюду сунуть нос, неодобрительно взглянула на Надежду и процедила:

– Это что же, у тебя всегда такой беспорядок?

– Я сказала, что у меня ничего не пропало, – сухо возразила Надежда.

 – Но кто-то у меня в квартире побывал и перевернул тут все вверх дном! И вообще, Антонина Васильевна, у вас случайно на плите ничего не оставлено? А то что-то горелым тянет!

Антонина ахнула и потрусила к себе, отдуваясь и переваливаясь, как утка.

Участковый уселся за кухонный стол и принялся составлять протокол о происшествии.

При этом он внимательно посмотрел на Надежду Николаевну и спросил ее:

– Вы уверены, что не оставили дверь открытой, когда уходили в магазин?

– Конечно, уверена! – фыркнула Надежда. – У меня пока что с головой все в порядке!

– Да, и Антонина Васильевна тоже подтвердила, что дверь была заперта… – вздохнул участковый. – Понимаете, почему я спросил… Дело в том, что я осмотрел ваши замки и саму дверь – и не обнаружил никаких следов взлома.