Бдительная Антонина пользовалась у него большим уважением, больше того – участковый ее слегка побаивался, потому что она непрерывно звонила ему или приходила на прием по любому поводу: если кто-то из соседей поставил машину возле детской площадки, если кто-то шумел в неположенное время, если возле дома крутился какой-то подозрительный человек…

Сперва молодой участковый отмахивался от назойливой гражданки, но она не отставала, звонила ему снова и снова, обращалась к начальству, так что со временем Виктор понял, что для него же лучше немедленно реагировать на каждый ее сигнал.

И раз уж сама Антонина Васильевна подтвердила личность Надежды – значит, всякие сомнения и вопросы у участкового отпали.

– Подтверждаю, подтверждаю! – заверила его Антонина. – Вот, водички выпейте, вы просили!

– Да что случилось-то? – повторила Надежда.

И Антонина с участковым на два голоса изложили ей события, развернувшиеся за то время, пока она ходила в магазин.

Антонина Васильевна шла по лестнице, возвращаясь на свой обычный пост после чаепития, и вдруг услышала доносящиеся из-за двери Надеждиной квартиры подозрительные звуки.

Поскольку Антонина своими глазами видела, что Надежда ушла в магазин, эти звуки показались ей подозрительными. Конечно, Надежда могла вернуться, пока Антонина Васильевна пила чай, но все же сомнения оставались.

Соседка подошла к двери и позвонила.

Никто ей не открыл, и шум в квартире прекратился.

– Надя, ты дома? – спросила соседка через дверь.

И опять же ей никто не ответил.

Это было подозрительно.

Тем не менее всему этому могло быть какое-то рациональное объяснение – возможно, в квартире хозяйничал кот, оставленный без присмотра.

Антонина позвонила еще раз, не дождалась ответа, но тут через лестничное окно она увидела проходящего по двору участкового. Со всей возможной при ее возрасте и немалых габаритах скоростью она вышла на улицу, перехватила участкового и поделилась с ним своими наблюдениями и подозрениями.

Другой полицейский на месте Виктора Полоскина послал бы навязчивую тетку подальше, но Виктор давно знал Антонину Васильевну и понял, что с ней лучше не спорить.

Он зашел вместе с ней в подъезд, поднялся на четвертый этаж и позвонил в дверь квартиры.

Ему тоже никто не ответил, но тут бдительная Антонина заметила, что дверь приоткрыта.

Участковый дернул за ручку – и дверь распахнулась.

Подозрительно взглянув на Антонину, Виктор спросил, была ли дверь открыта, когда Антонина подходила к ней первый раз.

– Закрыто было, закрыто! – заверила его бдительная пенсионерка.

– Вы точно знаете? – уточнил Виктор.

– Мне ли не знать, закрыто или не закрыто! – отрезала Антонина Васильевна, тем самым закрыв вопрос.