Кажется, игра началась.

– Для кого? – уточнила я.

– Для всех.

Да что же это такое? Из него слова не вытащишь, зачем же он тогда явился?

– Сарда, я уважаю традиции твоего народа, – набрав воздух в легкие, проговорила я, – но если есть, что сказать, – говори. На кружева интриг времени нет. У меня приглашение на королевскую трапезу.

– Повернись, – внезапно потребовал он, чем выбил меня из колеи.

– Что?

Поморщившись от того, что я не бросилась выполнять его приказ, Сарда настойчиво повторил свое требование:

– Покружись вокруг себя, Амелия.

Проклятье! Пришлось подчиниться. Идеронец явно принимал какое-то решение.

– Мой подарок, – напомнил он. – Тебе стоит его надеть. Сейчас же. И не снимать.

– Никогда? – опешила я, все еще не понимая, к чему он клонит.

– Ты поймешь, когда он станет не нужен, – Сарда поднялся с оттоманки с грацией дикого хищника и направился к тайному ходу.

Что? И все? Что происходит? Смутно припомнила, что, подарив мне странную подвеску, идеронец сказал, что она поможет найти мне свой путь, или что-то подобное.

На меня накатила паника. Все-таки что-то затевается, и я пока ни сном, ни духом. Где ждать подвоха?

Ладони противно взмокли.

– Ну помоги мне, бессердечный! – взмолилась я.

– Тебе нужно стать сдержаннее, это – мой тебе совет, – обернулся он.

– Проклятье! Сарда! Ты смерти моей хочешь? Опять кругами вокруг да около!

– Ты справишься и получишь того, чего желаешь, но тебе нужна холодная голова. Пока говорить не о чем.

И скрылся в зияющей пустоте проема.

Силы небесные! Холодная голова? Я была спокойна, пока не появился он, и не смутил меня своими загадками. Чего он добивался?

Радовало одно. Сарда сказал, что пока говорить не о чем. Стало быть, он приберег какую-то информацию. Алисия тоже рассказала еще не все. Отец отложил разговор. Может, мне удастся хотя бы представить, что творится.

Действительно пора включать голову, выбросив из головы простую жизнь в поместье. Во дворце всегда что-то происходит. И если не уделять этому вниманию, можно жестоко поплатиться."

"Очнувшись от ступора, я бросилась перебирать свои шкатулки с украшениями.

Ах, все не то! Где же оно!

Подвеска мне так нравилась, как я могла про нее забыть? Куда я ее засунула?

– Амелия, – раскатистый голос отца из-за двери подгонял меня, заставляя руки дрожать. – Опаздывать к королям недопустимо.

– Я сейчас! – отозвалась я, лихорадочно перебирая цепочки в поисках той самой.

– Мими? – напряженный тон мамы подсказывал, что стоит поторопиться, но каким бы Сарда ни был противным, пренебрегать его советами не стоило ни в коем случае.

– Леди? – Клара заглянула ко мне. – Нужна помощь?

– Да! – выдохнула я, подцепляя наконец искомое.