– У лидванского императора, – начал он, – был сын-наследник и две дочери-близняшки. Как ты уже догадалась, Каэлла и Марисса.

Я с готовностью кивнула и погрузилась в драматичную историю, развернувшуюся почти триста лет назад.

– Говорили, что Марисса была слабым природником, но это не совсем так. Обу сестры были сильны в своих дарах. Это-то и привело к трагедии. Один из экспериментов Мариссы пошел не так. Случилось сильнейшее землетрясение, в результате которого пострадал дворец, многие погибли. Естественно, причину император предпочел скрыть.

Я слушала бархатистый голос, и картинка стала складываться перед глазами.

Не только это стало секретом императора. Среди погибших была и сама Марисса, а сестра, которая пыталась ее спасти выгорела. Прометавшись с неделю в горячечном бреду и беспамятстве, Каэлла проснулась совсем другим человеком. Точнее, двумя. Психика принцессы не вынесла двойного удара: и сестру не спасла, и лишилась магии.

Снедаемая виной, она создала личность сестры внутри себя. Так снова появились две принцессы. Тайна строжайше охранялась. Времена были смутные, любой предлог годился для переворота, а уж сомнение в здравости рассудка правителя или членов его семьи… Не объяснять же на каждом углу, что это не патология, а травма.

Личность Мариссы преобладала поначалу, поэтому Каэлла якобы уехала изучать науки, лишь изредка посещая дворец. Тогда-то и познакомились принцесса и Иган Лютый. Это была взаимная страсть. Любовь с первого взгляда и, как оказалось потом, до самой смерти.

Император же, видя, куда все идет, и, любя единственную выжившую дочь всем сердцем, дал добро на брак, но Игана предупредил. И того это не остановило. Более того, именно во славу своей жены начал войну за Объединения, завоевывая и присоединяя княжества к своему, чтобы создать королевство, достойное любимой женщины.

Время шло. Марисса, знавшая, что Каэлла выгорела по ее вине, искала способ вернуть сестре магию, но она не могла вернуть ей стихийную, и поэтому сделала все, чтобы дать ей другую – природную. И у нее получалось. И чем больше силы было у Каэллы, тем чаще ее личность выступала на первый план, пока однажды им не пришлось делать выбор.

И Марисса растворилась в Каэлле, а та закончила ее труд и получила власть камней."

"– То есть, все это время, это была одна и та же женщина? – я была поражена.

– Да, – кивнул Эдуард. – И все, что она делала, она делала сама.

– А как же Иган? Жениться на одной, а потом в итоге остаться с другой?

– Он ее любил. Такой какая она есть, и восхищался ею. Я тебе больше скажу, поначалу именно Каэлла восприняла мужа в штыки. Для нее он был незнакомцем, варваром из чужой страны, но Иган покорил ее. Он сделал свой выбор, никогда о нем не жалел и не отступал от него.