"

"Веселенький скандал взбодрил всех троих, и пока выяснилось, что визит принц нанес исключительно дружеский, мы знатно повеселили моих родителей.

С Эдгаром было непросто. Его высочество смирился с моим выбором, но это не мешало ему бросать на меня жгучих взглядов и оказывать знаки внимания, от которых мрачнел Эдуард. Правда, в последние дни у меня создалось впечатление, что пыл принца поутих. И я чуяла за этим романтическую историю. Я с нетерпением ждала возвращения подруг из путешествия на Верские острова, чтобы расследовать это дело.

Чем-то же нужно было мне заняться, пока Эдуард пропадал на этих бесконечных переговорах? А их было чрезвычайно много. Дипломатические отношения устанавливались заново не только с Лидванской империей, но и другими государствами, пострадавшими от манипуляций проклятого ордена.

– Пожалуй, я загляну позднее, – решила проявить тактичность Модеста и, шелестя юбками, оставила нас вдвоем с Эдуардом.

– Как думаешь, насколько хватит его упорства? – сердито поинтересовался он, глядя на меня.

Я полюбовалась мужественными чертами и пожала плечами:

– Не знаю. Скорее всего, надолго.

– У нас переговоры распланированы на месяц! Месяц, Амелия! Я не могу заняться нашей свадьбой!

– А у нас будет свадьба? – с наигранным удивлением поинтересовалась я.

– Еще как будет, – прищурился Эдуард. – Осталось дело за малым, утвердить дату.

– Есть нюанс, – отставила я чашку. – Невеста еще не давала согласия.

Его величество посверлил меня черным бездонным взглядом, и я почувствовала, как у меня по спине побежали мурашки. Когда Эдуард на меня так смотрит, во мне просыпается трепет, и кажется, будто снова пахнет морем, а на коже скрипит песок.

– Амелия, мы оба знаем, что ты моя, – голос короля зазвучал ниже, хриплая нотка, проскользнувшая в нем, заставила меня смутиться. – Но я с удовольствием буду убеждать тебя в этом еще и еще. Ну и Уэзерфлоу уже выбрала в моей сокровищнице самую дорогую корону для тебя. Она в жизни тебе не простит, если ты мне откажешь.

Эдуард поразил меня своим коварством в самое сердце.

Переманить на свою сторону мою подругу!

Возмутительно!

– Я буду жаловаться королеве!

– Кажется, мы уже обсуждали, что это бесперспективно, – усмехнулся Эдуард.

– И что? – полюбопытствовала я. – Она согласна на мою кандидатуру?

У меня наконец появился шанс узнать, как ко мне относится ее величество.

– Главное, что я согласен. Амелия, – посерьезнел король, – Эслинн не станет нам ставить палки в колеса, поверь. К тому же ты – завидная невеста, целая герцогиня с редким даром.

– Кстати, – встрепенулась я, – ты обещал рассказать про Каэллу!

Хмыкнув, Эдуард скинул камзол, уселся на место Клары-Модесты и со вздохом блаженства вытянул ноги. Я налила ему чашечку чая и приготовилась внимать.