Вовсе неподходящий наряд для королевской трапезы. Пусть даже там не будет придиры-Фаморы, которая сама, однако, не стеснялась чересчур открытых платьев.

Впрочем, Фамора вылетела у меня из головы сразу, как только я прошла в гостиную.

Меня уже ожидали.

Алисия сопела на столиком, заставленным блюдами. Она поднимала одну крышку за другой, горестно вздыхала и опускала ее на место.

– Где тебя носит? – проворчала она. – Эта курица на меня пахнет невозможно!

– Что же тебя останавливает? – развеселилась я.

Силы небесные, как я по ней соскучилась.

– Не хочу одна сидеть с перепачканными пальцами, – честно призналась она.

– Леди Уэзерфлоу, что я слышу? – попыталась я спародировать наставницу по столовому этикету. – Настоящая леди пользуется столовыми приборами, даже когда пьет компот!

– Поэтому компота тут нет. Я жду. Тебя, новостей и еду, – огрызнулась Алиска и жалостливо добвила. –Ты смерти моей хочешь? Птичка такая ароматная, с хрустящей медовой корочкой…

Она так заразительно говорила, а курочка действительно пахла так умопомрачительно, что мне тоже захотелось согрешить.

В пансионе после многочасовых отработок за всевозможные проказы, мы запирались в комнатах, предварительно уговорив повариху дать нам куриных крылышек, и трескали их сидя на полу вокруг низенького журнального столика прямо руками. И даже облизывали пальцы. Наставницу бы хватил инфаркт.

Такой вот невинный подпольный протест.

Эти воспоминания только усилили аппетит, и, сглотнув, я пообещала:

– Я быстро.

Приведя себя в порядок с максимальной скоростью, я вернулась к подруге, и мы набросились на угощенье. Утолив первый голод, мы принялись делиться новостями.

Начинали мы с меня, потому что, как ни крути, а мои были судьбоноснее.

Выложив Алисии все, включая разговор с Тофинбейлом, я уставилась на нее:

– Что скажешь?

– Ну, во-первых, Фамора – дура.

Здесь я не могла не согласиться с Алиской, хотя у меня для Фаморы нашлись бы словечки и покрепче.

– А во-вторых?

– А во-вторых, мне тоже кажется, что Тофинбейл темнит. Не вижу для этого повода, но это ведь не значит, что его нет.

Вполне резонно.

– Остается надежда, что Эдуард не станет наводить тень на плетень, – вздохнула я.

– Ну… – подруга отложила в сторону обглоданную косточку. – Давай рассуждать. Раз этот феномен исследовала Каэлла еще до замужества, стало быть, происхождение его Лидванское. Может даже, это как раз особенности их магии. Мы-то тут в Королевстве ни про каких связанных вообще не слышали. Даже в сказках. Тофинбейл и Эдуард не в счет.

Я немного воспряла.

– О лидванской магии нам может рассказать одаренный лидванец, – сделала я простой и очевидный вывод.