Песчаный пляж метров двадцать на десять был почти полностью скрыт о посторонних глаз каменными скалами. Здесь же находилась небольшая пещера, где можно было укрыть лодки или переждать непогоду. В детстве мы с Таней убегали сюда читать страшные истории при свете лампы и жечь костер.

Матушка тем временем отвела Таню наверх и проверила надежность ее щита, а сама спустилась чуть ниже и принялась возводить защитный барьер. Мы с Виктором оказались в круге диаметром метров десять. Стены этого круга покрылись инеем, и княгиня усилила защиту силой эфира.

— Бой до первого ранения, — сказал отец.

— Царапины и синяки считаются? — уточнил я.

— Разумеется, нет, — процедил Виктор. — До серьезного ранения.

Ему же хуже. Штатный лекарь у нас, конечно, был, и все же мне не доставит большого удовольствия превращать временного родственника в котлету. Он мне еще пригодится. Хотя, не скрою, своей наглостью он заслужил пару терапевтических фингалов.

— Готовы?

— Да! — хором ответили мы.

— Расходитесь и ставьте щиты по вашему выбору. На счет три дуэль начнется.

Мы встали так, что солнце светило нам обоим сбоку, со стороны моря.

Виктор выбрал двухстихийную защиту из энергии огня и воздуха и укрепил эту связку эфиром. Я решил сэкономить силы и поставил связку из земной и водяной стихий — этой энергии было здесь больше. Кроме того, Виктор обожал использовать заклинания огня, а водяная защита снижала их эффективность.

— Один…

Я взглянул на Виктора, оценил его позу и положение рук, пытаясь угадать, с какого заклинания он начнет.

— Два…

Мы встретились взглядами, и я отметил, что старший братец был подозрительно уверен в себе. Помнится, когда я метелил его еще несколько месяцев назад, прыти у него было поменьше.

Что же ты задумал, хитрец?

— Три!

Из земли вокруг меня тут же вспыхнули языки пламени.

С козырей пошел, зараза! Использовал «Огненный круг» — связку земли и воздуха в боевой конфигурации. Я тут же отскочил, но не влево, как он ожидал, а вправо, на камни, к морю.

И отправил ему обраточку."

"«Ярость Геи» сбила его с ног локальным землетрясением площадью один квадратный метр. Виктор зашипел, пошатнулся, но устоял на ногах. И тут же отправил в меня два «Люмена» — огненных импульса, которые я отбил «Водоворотом».

Стена воды поглотила и огненные заклинания, и немного подпортила его активную огненную защиту.

— Сволочь…

— Что ты там сказал? — улыбнулся я.

— Ничего.

Он двухстихийник. И если начал использовать огонь и ветер, то на них и остановится. Другой вопрос, что наш отец был одним из лучших в огненной магии и мог успеть научить старшего парочке секретов в перерыве между заседаниями парламента.

Виктор снова сотворил вокруг меня «Огненный круг», но на этот раз усилил заклинание троекратно.