Герцог посадил меня между собой и дочерью, и в какой-то мере я была благодарна ему - это означало, что рядом не сядет король или еще кто-то, кто будет мне неприятен, но с другой стороны - близость дракона смущала еще больше, чем взгляды рыцарей.

Я все время косилась на него, и сложила руки на коленях, чтобы не соприкоснуться с ним даже случайно, и даже великолепие рыцарских боев не могло меня отвлечь.

А на ристалище было, на что посмотреть.

Сначала прошел парад участников, когда все рыцари, выстроившись друг за другом, проехали по полю, приветствуя зрителей. Дамы осыпали воинов цветами и лентами всех цветов. Некоторые рыцари повязывали разноцветные ленты на запястье или на древко копья. Я не увидела в этом красоты, но Брюна мне объяснила:

- Это как знак верности. Рыцарь заявляет, что принадлежит некой даме, за которую готов биться до смерти.

Эллар и Логан тоже проехали мимо королевской ложи, кланяясь его величеству. Оба сына дракона так и цвели улыбками, и кивали нам. Мне показалось, их взгляды липнут к моему лицу, но я велела себе успокоиться - скорее всего, братья смотрели на сестру и отца. А я всего лишь оказалась рядом.

Бои проводились по парам и отрядом на отряд. Улыбчивые красивые рыцари исчезли, и теперь я видела разгоряченных яростью боя мужчин, которые бросались друг на друга с дикими криками - на потеху драконьему королю.

Рихард время от времени забористо ругался и пару раз вскакивал из кресла, когда схватка становилась особенно динамичной.

- Ты видел? Видел, Тевиш?! - то и дело кричал он брату. - Вот это удар! А! Рука-то у него как железная!..

Герцог согласно кивал и говорил что-то, но совсем не так, как король. Герцог оставался спокойным, и даже в особо волнительные моменты ничем не выдал интереса к состязанию. Брюна горячилась, как и дядюшка, и особенно переживала за братьев, подбадривая их воплями и визгом.

Эллар вышел в заключительный тур состязания, и Брюна чуть не оглушила меня радостными воплями."

"- Их всего-то четверо осталось! - сказала она мне, горя глазами и щеками. - Эллар побьет их одной левой! Ведь он - дракон! А они - простые людишки! Пусть даже сэр Шауг, - тут она хихикнула. - Не думала, что твой красавчик дойдет до конца. По виду он такой неженка

- только лепестки с маргариток обрывать.

- Он вовсе не мой, - ответила я почти сердито.

Брюна только издевательски засмеялась.

Перед финальными поединками четыре рыцаря, претендующие на победу, снова сделали круг по ристалищу. Теперь зрители приветствовали их с удвоенным восторгом.

Рыцари ехали, сняв шлемы, и я сразу заметила каштановые волосы сэра Шауга. Если бы не болтовня Брюны, я забыла бы про рыцаря сразу же, но сейчас не смогла себя перебороть и проследила за ним взглядом, а потом осторожно приоткрыла книгу пророчеств.