Горничные сняли с меня фату, вынули шпильки из моей прически и расчесали волосы.

Леди Фредегонда, которой полагалось дать нам брачное напутствие, вдруг расплакалась, и я обняла её, утешая.

- Вот только не надо этих нежностей, - тут же заворчала она, отстраняясь. - Какие тебе нужны напутствия? Тевиш расскажет тебе все гораздо лучше, чем я. Если уже не рассказал.

Я покраснела, а Тевиш поцеловал мать в щеку и тихонько подтолкнул к двери, показывая, что ему не терпится выпроводить гостей. Когда мы с мужем остались одни, он тщательно запер дверь и трижды проверил задвижку.

- Если нам хоть кто-то еще помешает, - сказал он, подходя ко мне и на ходу скидывая праздничный камзол и стаскивая рубашку, - я превращусь в дракона безо всякой жемчужины.

- Ты не жалеешь?.. - спросила я, когда он поцеловал меня в шею, увлекая к кровати. -Многие осудили бы тебя, если бы узнали, что ты променял силу, неуязвимость и вечное богатство на человеческую жизнь."

"- Жалею ли я? - ответил герцог. - Только о том, что столько лет жил, не зная настоящего тепла. Грелся телом, а душа замерзала. И только рядом с тобой - оттаяла. Но это стоило того - ждать столько лет... Ждать именно тебя...

- Ты стал не только человеком, но и поэтом, милорд? - я пыталась за шуткой скрыть охвативший меня страх.

С чего я решила, что став человеком, бывший дракон изменит повадки? А если после этой ночи всё изменится?

- Ты дрожишь? - Тевиш угадал мои опасения. - Не бойся, мое сокровище. Не надо страха. Не сегодня, не здесь, не сейчас.

Руки его легли на мои плечи - такие горячие, такие ласковые, и я отдалась их человеческой силе, закрывая глаза.

- Ты ведь не откажешь мне?.. - шептал герцог, помогая мне снять платье и рубашку, укладывая меня на подушки. - Теперь не откажешь, Мел?.. Эти три дня воздержания мне чертовски трудно дались. Труднее, чем все месяцы рядом с тобой до этого.

- Нет, милорд, - я взяла его лицо в ладони и потянулась, чтобы поцеловать. - Не откажу. Разрешаю вам делать со мной всё, что пожелаете.

- Тогда я желаю всё, - сказал он, и поцеловал меня, даже без крыльев унося в морские дали, к алому горизонту.

В ту ночь мы спали совсем мало, но уже на рассвете я проснулась, рывком сев на постели.

- Что так рано?.. - пробормотал Тевиш, приподнимая голову с подушки.

Он был лохматый, сонный и потянулся ко мне, даже не открывая глаз. Я нырнула к нему в объятия, переживая своё видение - такое яркое, такое настоящее.

- Ты не поверишь. - сказала я, уже не зная сама, чему верить, - ты не поверишь. Рихард женился на девушке!.. Это была девушка!..

- На ком он ещё может жениться? - Тевиш обнял меня за талию, уткнувшись лицом мне в шею. - Вот неожиданность. Я сам такое могу предсказать. Рихард помешан на девушках, красавицах и принцессах.