А я получу вас и точно выживу. Род Шаугов станет самым сильным и богатым, это я вам обещаю.

- Значит, Орден действует против драконов, собирая о них сведения? Болиголов так опасен для них? Ерунда. Все знают, что драконы неуязвимы.

- Совсем не так. И у них есть слабости. - начал Шауг, но осекся, посмотрел удивленно, потом с досадой, а потом засмеялся. - Ах вы, хитрюга! - поругал он меня. - Тянете время. Как я сразу не догадался? Всё, хватит. Об остальном узнаете после свадьбы. У нас будет много времени, чтобы побеседовать о драконах и их слабостях. Вы готовы? Тогда идемте в церковь.

- А исповедь? Перед венчанием мне полагается исповедаться."

"- Думаю, вам это не нужно, - сэр Шауг взял меня под локоть.

Рыцарь предусмотрительно не предложил мне руку, зная, что я все равно ее не приму.

- Вы так добры и чисты, что не нуждаетесь в исповеди, - сказал он. - Или исповедуетесь после венчания. Не вижу в этом ничего ужасного.

Мы вышли из комнаты, а затем и из дома - деревянного, двухэтажного, расположенного в живописной роще на берегу озера. На той стороне озера стояла небольшая каменная церковь.

- Что это за место? - спросила я, когда Шауг повел меня вдоль берега, и к нам присоединились двое вооруженных мужчин, ведущих под руки плачущую Мерейву.

- Дом одного моего друга, - охотно рассказал Шауг. - Он узнал, что я решил спасти прекрасную принцессу из лап дракона, и помог. Богоугодное дело, не правда ли?

- Тоже член ордена?

- Бывший.

- А он знает, что вы дважды предатель? Сначала предали моего отца, а потом и своих сообщников?

- Предатель - звучит слишком громко, - не согласился Шауг, продолжая поддерживать меня под руку. - Я всегда жил по принципам...

- .только принципы постоянно менялись, - закончила я за него.

- Дорогая леди, - он сжал мою ладонь, заставив меня поморщиться от боли, - надеюсь, что ваше злоязычие останется в прошлом, когда мы станете моей женой. Забудьте его у алтаря. В Писании сказано: сварливая жена - как протекающая крыша. Придется вас подзалатать.

- Очень многообещающе - услышать такое от жениха, - сказала я саркастически.

- Оставьте всё возле алтаря, - напомнил он. - И я буду оберегать вас, как самое драгоценное сокровище.

- Герцог заберет меня рано или поздно, - сказала я уверенно.

- Вы думаете? - рыцарь склонился к моему уху, чтобы не услышали Мерейва и два ее стража, идущие позади. - Дракон слишком небрежно охранял свою драгоценность. Почему он не женился на вас, чтобы стать единственным вашим хранителем? Потому что вы не нужны ему. Вы - игрушка на время, минутная прихоть. Ваш дар для него не интересен, вы сами интересны, пока остаетесь девой. Сегодня вы станете моей, и дракон забудет о вас быстрее, чем закончится этот день.

Я не ответила ему, только постаралась выразить взглядом, что думаю о его подлости и о нем самом.