- Согласен, пророчества - вещь неточная, но пользу из них извлечь можно. И немалую. Тот редкий случай, когда я получу жену не только красивую, но и щедро одаренную небесами.

- Жену? - спросили мы с Мерейвой одновременно.

Я почувствовала, как кровь отлила от лица, а сестра, наоборот стала красной.

- Что я слышу? - сказала она, вперив взгляд в синеглазого рыцаря. - С чего это ты заговорил о женитьбе?

- Я хотел жениться на леди Мелхоле уже давно, - любезно ответил Шауг. - Только она отказывала мне. А сейчас не откажет.

Мерейва сдавленно вскрикнула, а я сказала:

- С чего вы взяли, добрый сэр, что в этот раз я изменю решение?

Он смотрел на меня ласково, и меня передернуло от его взгляда.

- Мне нравится, как вы ведете себя, - сказал он. - Не плачете, не умоляете о пощаде. Вы такая бесстрашная?

- Не в первый раз меня похищают, - я села в кресло и откинулась на спинку. - Нашли, чем пугать. Имейте в виду, что мой дар связан с девственностью. Если лишите меня девственности - мой дар пропадет.

- Прямо пропадет? - изумился Шауг.

В голосе его не было беспокойства. И волнения тоже не было. Я подняла голову и увидела, что рыцарь усмехается, а Мерейва глядит на меня с ненавистью.

- Что-то мне подсказывает, что вы лжете, - сэр Шауг опять рассмеялся, а у моей сестры глаза наполнились слезами. - Насколько я знаю, ваша покойная матушка не утратила дар предвидения после того, как вышла замуж за вашего отца. И беременная она предсказала прежнему королю опасность - смерть от клыков дракона. Как видите, ее предсказание сбылось. Почему вы думаете, что с вами всё будет иначе?

- Ты и это рассказала ему, - сказала я сестре.

Она зло всхлипнула и обернулась к Шаугу:

- Но ты обещал, что женишься на мне, если я приведу ее!

- По-моему, он подло тебя обманул, милая сестричка, - подсказала я.

- Обманул?! - она бросилась к нему, но Шауг перехватил ее за плечи, удерживая на расстоянии.

- С чего бы мне жениться на тебе, Мерейва? - спросил он лениво."

"- Ты говорил, что любишь! - заголосила она и заревела с обидой и яростью. - Ты же говорил

- мы ее продадим! Что за нее дадут больше, чем вся драконья казна! Я же лучше чем эта бледная потаскуха! Я верна тебе, а она сменила столько постелей, что сама не сосчитает!..

Он переждал, пока она немного успокоится, а потом сказал, встряхнув, как тряпичную куклу:

- Запомни, дурочка. Предателей никто не любит, их используют.

- Я сделала это из любви к тебе! - выпалила она.

- И молодец, что сделала, - похвалил он ее, отталкивая.

- Из любви, Роланд, - сказала она жалобно, уже не смея подойти.

Я наблюдала за ними, гадая, чем всё закончится. Книга пророчеств, в которую я попыталась заглянуть, приоткрылась всего на два пальца, не дав мне увидеть ни моего будущего, ни будущего Мерейвы, ни сэра Шауга.

Рыцарь выслушал признание моей сестры, не скрывая брезгливости.