- Дракон, которого ты покорила, - рука его переместилась на мое плечо, погладила, снова распаляя, зажигая во мне огонь, которому не суждено было утихнуть - я знала это безо всяких предсказаний - никогда, до самой смерти.

Но никому кроме меня не нужно было знать эту тайну.

- Что за глупости, - вздохнула я, чуть погладив его по груди.

Дракон сразу накрыл мою руку своей ладонью, прижал крепче, повел вверх и вниз, показывая, как ему будет приятно.

- Не веришь? - серьезно спросил он. - Есть легенда, как прекрасная благородная дева усмирила дракона, жившего возле Ливанских гор. Ее привели к нему злые и трусливые люди, на съедение, но дракон был так покорен ее красотой, что встал перед ней на колени, склонив голову, а она связала его своим пояском.

- Красиво, но не соответствует правде, - сказала я. - На самом деле, этому чудовищу была безразлична красота и благородство девушки. Она была принцессой из города Барута, и спас ее простой воин, который возвращался домой после войны.

- Опять предсказания? - по голосу я поняла, что дракон усмехается.

- А вы опять мне не верите?

- Людская любовь тоже может закончиться, - сказал он, не ответив мне. - Человеческие мужчины тоже бросают своих жен, детей. Почему ты обвиняешь нас в жестокосердии? Люди жестоки не меньше.

- Все так, - согласилась я. - Но с человеком есть хотя бы надежда, что любовь будет настоящей. А с драконом нет и надежды. И вам это прекрасно известно, милорд.

Он мрачно замолчал, но продолжал поглаживать мое плечо.

В эту ночь мы спали не по разным сторонам кровати, как делали это раньше. Я проваливалась в короткий сон без сновидений, а потом просыпалась, когда дракон будил меня - осторожно лаская в темноте, уже охваченный страстью. За ночь он будил меня трижды, а когда я в очередной раз проснулась на рассвете, то обнаружила, что дракон обнимает меня со спины, обняв и закинув на меня ногу. Я еле дышала от такой тяжести, но продолжала лежать без движения, пока герцог не потянулся, просыпаясь.

- Доброе утро, суровая монашенка, - первым делом он схватил меня в охапку и поцеловал в плечо, потому что я отвернулась. - Позову твоих горничных.

- Не надо, я справлюсь сама...

Но он уже вскочил, насвистывая, нашел свою одежду, брошенную комком у стола, оделся и вышел. Я торопливо выбралась из постели и успела привести себя в порядок, вылив всю воду из кувшина. Я подумала - не надо ли спрятать простыню, на которой виднелись следы драконьей страсти, но махнула на это рукой. Для всех в замке, кроме леди Фредегонды, я все равно была наложницей дракона. А что там происходило на это ложе - вряд ли кого-то интересовало. Люди и так всё знали. Или считали, что знают всё.

Пришли служанки и помогли мне одеться и причесаться. Шенга открыла ставень и сказала:

- Море такое неспокойное. Наверное, будет буря.