А так хотелось погладить плечо, спину, зарыться пальцами в темные пряди...

Он лег с самого краю, повернувшись к девушке спиной. Едва ли получится уснуть. Даже если мысленно считать пасущихся баранов до десяти тысяч. Он закрыл глаза, призывая себя к выдержке и спокойствию. Прошло пять минут, показавшихся ему пятью часами. Десять минут. Четверть часа. Сердце немного приостановило свой безумный бег, дыхание выровнялось.

- Милорд, - тихо окликнула Мелхола, и его сердце отозвалось на ее голос, едва не взорвавшись от переполнивших его надежды и нежности.

- Слушаю тебя, - сказал он, не поворачиваясь.

- Вы не верите в мой дар, тогда почему. не берете меня?

Тевиш подавил улыбку, хотя Мелхола не могла его видеть.

- Я насильник, по-твоему? - спросил он.

- Завтра все будут говорить, что теперь я - ваша любовница, - сказала Мелхола и затаилась.

- И больше никто не посмеет тебя тронуть, - ответил дракон. - Не думай ни о чем, и постарайся забыть, что произошло. С этой ночи всё будет по-другому.

Она молчала довольно долго, а потом сказала дрогнувшим голосом:

- Почему вы так заботитесь обо мне?

- Потому что не хочу, чтобы кто-то причинил тебе зло.

Спи, и ни о чем не волнуйся."

"Но она продолжала, и голос дрожал все сильнее:

- Вы считаете меня лгуньей, что я обманываю людей, что на самом деле у меня нет дара предвидения...

- Всё это неважно, - мягко перебил ее Тевиш.

- Важно! - воскликнула она. - Для меня! Вы не верите, что я могу видеть будущее?

- Значит, и то, что ты будешь причиной моей смерти - тоже правда? - усмехнулся он.

Мелхола резко замолчала, и Тевишу показалось, что она то ли всхлипнула, то ли сдавленно ахнула.

- Ты знаешь, что я испытываю к тебе, - сказал он. - Я выдал себя по-глупости, но больше такого не повторится.

Тебе не надо бояться моей страсти. По-моему, я уже не раз доказывал, что могу управлять ею.

- Спокойной ночи, - пробормотала Мелхола, и Тевиш подавил вздох. Пугливая, упорная, чистая, манящая. Девственница. Она жестока по отношению к нему. Но он не мог не признать, что Мелхола права. Пусть и неосознанно, но она правильно не доверяет дракону.

Что произойдет, если она уступит? Насыщение, восторг, а потом. разочарование. Скука. И не будет больше такого обжигающего тепла. Сокровище перестанет быть сокровищем.

Разве не этого он сам боялся больше всего? Мать не понимает. И Мелхола тоже. Поэтому он один должен быть в ответе.

Тевиш слушал, как постепенно дыхание Мелхолы выровнялось, стало тихим, как у котенка. Она уснула. Замученная мужчинами, их страстями и амбициями - она спала, и Тевиш только тогда осмелился повернуться к ней.

Во сне Мелхола перевернулась на спину, и дракон долго смотрел в лицо девушке. У спящей оно было совсем не замкнутым, а печальным, немного усталым. Простынь сбилась, обнажив маленькую высокую грудь.