Но почему-то теперь засомневался в этом. Что толку в свободе воли, если сердце заперто в клетке?..

Из темноты скользнул его доверенный слуга по особым поручениям - щуплый маленького роста, но такой незаменимый, если надо было увидеть, услышать и вовремя доложить.

Тевиш наклонился, внимательно слушая, что слуга шептал ему - торопливо, показывая пальцем в сторону, а потом бросился бежать, перескакивая сразу через четыре ступеньки.

Он добрался до кладовых за считанные секунды и сразу услышал за одной из дверей возню и сдавленные крики. Пинком распахнув дверь, дракону понадобилось одно мгновение, чтобы превратиться в настоящее чудовище, не меняя человеческого облика.

Мелхола - его сокровище, стояла на коленях, закрывая ладонями рот и стонала от боли, а Ульпин давил ей на глаза, тыча прямо в лицо возбужденным членом. Застигнутый на месте, управляющий шарахнулся так, что налетел на полки с сырными головами.

- Все не так, - сказал он дрожащим голосом. - Это она меня соблазнила.

Тевиш схватил его за шкирку, испытывая жуткое желание свернуть ему голову тут же, но Мелхола вскочила и бросилась вон из кладовой, путаясь в свалившихся до щиколоток нижних штанишках, закрывая глаза сгибом локтя и натыкаясь на лари, полки и дверные косяки.

Цела ли она?!.

Герцог от души приложил Ульпина лицом о сундук, возле которого гаденыш мучил девушку. Разобраться с ним можно и позже, сейчас главное - Мелхола. То, что она осталась девственницей, Тевиш почувствовал сразу, но от этого его ярость не стала меньше.

Девушка не успела убежать далеко, он догнал ее и схватил в охапку, ожидая, что Мелхола забьется в его руках, пытаясь освободиться. Он готовился утешать ее, убеждать, что не обидит, просить прощения даже за то, что совершил не он, но девушка порывисто приникла к нему, пряча лицо у него на груди и обхватив его за пояс обеими руками.

- Глаза... целы?.. - только и смог сказать дракон, потому что дышать стало трудно, а сердце заколотилось, как птица, посаженная в клетку.

- Больно, - пожаловалась Мелхола."

"Дракон заставил ее поднять голову, взяв за подбородок осторожно, словно девушка была стеклянной. Мелхола заморгала, морщась и всхлипывая, а Тевиш с облегчением вздохнул

- она не пострадала, только лицо было залито слезами, а на скуле виднелась маленькая царапина.

- Все хорошо, - успокоил дракон. - Он больше никогда не тронет тебя.

- Вы убили его?!

- Пока нет.

- Больно, - повторила она и разжала руки.

Тевишу сразу стало холодно, когда горячее, такое манящее девичье тело выскользнуло из его объятий. Но он не позволил Мелхоле отстраниться - подхватил ее на руки и понес в спальню. В свою. Он не знал, видела ли девушка, куда ее несли, но она не возразила ни полсловом.