Она, действительно, разрешила мне отдохнуть, вымыться и вдосталь поесть вкусной домашней еды, а вечером пришла ко мне в комнату, как бывало во времена, когда я рассказывала Брюне истории. Только в этот раз мать дракона заявилась одна и отослала даже доверенную служанку.

Усевшись в кресло у жаровни, в которую были брошены душистые веточки розмарина, леди Фредегонда сложила руки на животе и приготовилась слушать.

Я рассказала ей о похождениях Брюны, о гневе герцога, и о том, что в ночь праздника ландышей Брюна была неизвестно где и неизвестно с кем. И что утром мы выехали из столицы, и я не смогла увидеть ее.

Разумеется, я умолчала о том, как Брюна пыталась устроить мою личную жизнь. Но ведь старуху интересовали ее внуки, а не я. Так что я с чистой совестью имела право умолчать о некоторых событиях.

- А почему вернулись? - требовательно спросила она.

- Так решил милорд, - ответила я уклончиво.

- Так уж и решил, -фыркнула леди Фредегонда.

Она дотошно расспрашивала меня, как принял Брюну король, как выглядят и ведут себя Эллар и Логан, и что говорил король Рихард по тому или иному поводу.

Когда я неосторожно упомянула, что не заметила особой братской любви между герцогом и королем, леди Фредегонда усмехнулась.

- Откуда бы ей взяться, этой любви? - сказала она желчно. - Рихард не по праву занимает трон. Это мой сын - наследник, потому что он старше. И это он должен был быть королем.

Лицо ее ожесточилось, и морщины обозначились глубже. Столько лет прошло, а ненависть этой женщины не угасла. Я видела это по ее глазам, по упрямо сжатым губам.

- Вы ненавидите драконов, - сказала я тихо.

Леди Фредегонда очнулась от дум и посмотрела на меня с насмешкой.

- Не всех. Только отца Тевиша.

"

"- Но ведь он умер много лет назад... - я не знала, что заставляло меня пуститься в расспросы. Наверное, мне не хотелось, чтобы леди Фредегонда расспрашивала меня. Пусть лучше рассказывает она, а я буду слушать - так совершаешь меньше ошибок, чем когда говоришь сам.

- Ну и что? - она пожала плечами. - Или ты считаешь, что смерть искупает его грехи? Да ему надо было умереть сто раз, и тогда было бы мало для искупления, - и мать дракона добавила совершенно не в тему: - Выйди и скажи, чтобы принесли вина. Хочу молодого, красного. Того, что Ундиса прячет в кувшинах в холодной кладовой.

Я сделала все как она приказала, и вскоре служанка принесла нам кувшин и два бокала, и еще пирожные и фрукты, выложенные на серебряное блюдо.

- Налей себе и мне, - велела леди Фредегонда, когда служанка была отправлена восвояси.

- Я не пью вино.

- Значит, будешь сидеть с бокалом и смотреть на него, - отрезала старуха.

Больше не споря, я налила вина и протянула ей один бокал. Она выпила сразу половину, крякнула и отправила в рот ломтик яблока.

- Крепкое, - похвалила она и отпила еще.