А ведь ты один любил меня просто так, без причин. Даже несмотря на то, что мне самого себя любить не за что.

— Брось, батя, — смущенно возразил Сергей. — Ты ж мне не чужой человек.

— Добрый ты, — покачал головой призрак. — Береги Барсика. Не продавай никому, кто бы не просил. Твой он. Запомни.

— Хорошо, — с готовностью кивнул младший Козырев.

— А если совсем туго станет, то ты у Барсика попроси помощи. И поверь, он поможет. Потому как он…

— … приносит удачу, — буднично продолжил Сергей, и стало понятно, что эта фраза звучала в доме часто.

— Так и есть, — заключил Василий и махнул мне рукой. — Отпусти меня, некромант. А не то я тут наговорю всякого, за что мне потом будет стыдно. Не умею я быть хорошим.

— Я тебя люблю, батюшка, — успел сказать Сергей до того, как его отец исчез из материального мира.

Василий смахнул со лба несуществующую испарину.

— Ну вроде как все, что надо сказал. Можно пойти пожрать, — буркнул он и провалился сквозь стену.

Сергей же вытирал рукавом слезы.

— Спасибо вам, Павел Филиппович. Вы такое дело сделали…

— Берегите себя, — мягко сказал я и поспешил попрощаться.

— Я за вас буду Искупителю молиться. Чтобы дал вам долгие лета…

Спустя несколько минут я все же смог выйти из квартиры и направился к лифту.

**

Фома ждал меня у парадной со знакомым котом на руках. Пятнистый Барсик громко мурчал, подставляя лоб пальцам моего помощника.

— Смотрите, кто нарисовался, — хмыкнул я и тихонько уточнил у Питерского, — как считаешь, это обычный кот?

Парень настороженно осмотрел питомца и пожал плечами.

— Вроде да. Разве только крупноватый. Но это порода такая. И кость тяжелая.

— Ясно, — я рассеянно погладил счастливого кота, который спрыгнул с рук парня и потрусил навстречу приятной женщине, которая шла по дорожке.

Он забрался в ее заботливо подставленные руки и позволил прижать себя к груди.

— Барсик, лапушка, ты меня встречаешь… — заворковала женщина. — Сережу одного дома оставил? Наверно, проголодался? А я вам сейчас приготовлю всякого вкусного…

Я проводил взглядом супруг Сергея и открыл дверь машины.

— Домой, — попросил я Фому, и тот быстро обошел автомобиль и занял место за рулем.

Машина выкатилась со двора и влилась в поток транспорта на дороге.

**

У дома нас встретил Евсеев и сообщил, когда я вышел из салона:

— А дамы ваши уехали недавно. Княгиня сказала, что она заказала для них баню и чтобы вы, Павел Филиппович, не ждали их рано.

— Женщины, — фыркнул Фома.

— Но все же ужин они для вас сготовили, — добавил дворник, чем вызвал счастливый вздох Питерского, который тотчас зашагал в сторону кухни.

Я же направился к себе в кабинет. Хотелось убрать в сейф тетради, которые я забрал у Василия из гаража. Изучить их я решил чуть позже. А пока…

Во входную дверь коротко постучали.