Удар «Бича Пустоты» едва не стал смертельным, Алису спасло, что ее сознанием в тот момент владел Зверь – и именно он принял основной удар. Азур-тварь внутри нее погибла, став невольным щитом для моей напарницы – сейчас я не находил в ее разуме ни малейших следов посторонней сущности.

Алиса вздохнула и открыла глаза. Увидев мое лицо, она слабо улыбнулась, обхватила рукой мою шею и прошептала:

— Заклинатель…"

"Я подхватил ее на руки и зашагал к вершине сопки, туда, где чернела громада Монолита.

Эпилог

От статуи Ангела сохранилась только основа. Крылья были отбиты, тело и лицо выщерблены попаданиями. Но он не рухнул, по-прежнему возвышался на пьедестале, как будто продолжая защищать свой город.

А вот синих горных маков вокруг было множество, гораздо больше, чем я видел в первый раз. Каждый десятый житель Энджело погиб. Я погладил лепестки только что посаженных в рыхлую черную землю цветов, со светлой грустью вспоминая лица людей, ставших моими друзьями.

— Нокс погиб, подрывая нулевой уровень, а Рико умер от нехватки кислорода, — говорила Айка. — Мы верили, что Ангел придет опять. И дрались… как могли.

Она оказалась единственным знакомым лицом в Энджело. За исключением Умника, но тот с тяжелым ранением отлеживался в медкоме. Мы сидели на парапете расколотого бассейна, и она, шмыгая носом, рассказывала о судьбе поселения.

Первый, надземный уровень был превращен в жуткие почерневшие развалины, иссеченные пулями и осколками. Бродяги после долгой осады все же прорвались внутрь, но тут их не ждало ничего, кроме жестоких уличных боев. Затем, по словам Айки, бои переместились в глубину подземных ярусов, где за каждый шаг приходилось платить кровавую цену. Ангелы упорно сопротивлялись, и в конце концов Бродяги просто замуровали все выходы и воздуховоды форта, ведущие на поверхность, чтобы взять защитников измором.

— Потом пришли легионеры?

— Да, — сморщилась девушка, неприязненно взглянув на приближающийся патруль. — Они раскупорили выходы и выпустили нас. Правда, не все выдержали… воздух почти закончился…

— И что теперь будет?

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Мы не хотим быть рабами Города, это точно. Меган ведет переговоры… Говорят, что Конвой разбежался до появления легионеров…

Я усмехнулся. Это было правдой. После схватки у Монолита, потеряв вожаков, Бродяги почти сразу прекратили осаду и увели Конвой куда-то на север. Легион вроде бы преследовал их, но не слишком активно – после ликвидации Синей Тревоги экспедиционный отряд Города больше волновала судьба форта Энджело.

На улицах, перекрестках, у входа в поселение я видел легионеров. Много. Бойцы в серо-зеленых камуфляжных плащах, закрытых шлемах и броне, неуловимо напоминающей рыцарские латы.