Тяжело вздыхая, я положила то, что удалось отбить у мини-свина, на доску, схватила тесак, и тут в кухню со словами:

– Сделала салат? – вошла Зинаида и повернулась к шкафчикам.

Моя рука дрогнула, нож опустился на доску мимо яиц, те покатились и упали прямо перед носом обомлевшего от счастья Роджи. Ам, ам, чавк, чавк! Процесс пожирания занял у поросенка менее секунды.

– Все готово, – сказала я, радуясь, что повариха стоит ко мне спиной, – осталась заправка.

– Молодец, – похвалила меня кухарка, – не то что Ксюха! Чтоб ей руки оторвало!

– Простите за любопытство, я попала сюда недавно, еще не успела со всеми познакомиться, – пробормотала я.

 – Кто такая Ксения?

– Кухонная работница, – пояснила Зина, – она должна овощи чистить, посуду мыть, белки взбивать. Теперь вот тебя для этого прислали. Ксюху, надеюсь, уберут куда подальше. Намучилась я с ней! Готовить она вообще не умеет, да этого и не надо, я справляюсь, но впервые вижу бабу, у которой все из рук валится. Вот ты ловко настрогала салат, а у Ксюхи и помидоры по полу раскатятся, и яйца-креветки она рассыплет, растительное масло с лимонным соком не смешает.

Горе! Зато она хорошо управляется с огородом, что посадит, то буйно растет-колосится. Сейчас она отправилась чеснок сажать. Давно ушла, и ее все нет. Зубчики в грядку втыкать много времени не надо, а мадемуазель по сию пору не вернулась. Ей на природе нравится, даже если дождь льет. Попрошу Лику, чтобы Ксюху навсегда на огород отправили, а тебя оставили здесь. Ох, у меня работы полно, сало надо перетопить, ужин приготовить, да еще новый комиссар, забыла, как его зовут…

– Леонид, – услужливо подсказала я.

– Во! Точно! Его босс велел через каждые два часа черной икрой потчевать, – трещала Зина.

 – Эх-ма, не успел он приехать, уже кучу очков положительных собрал, в любимчиках у шефа оказался.

– Повезло, – вздохнула я.

Зина понизила голос."

"– Ты мне жизнь спасла, за это кое-что объясню. Тут все друг другу враги, если возможность предоставится, с радостью товарища боссу сдадут, чтобы в его глазах подняться. А я не такая. Мне всех жаль, даже Лику, хотя она ни одного доброго слова не заслуживает.

– Почему? – спросила я.

Зина оглянулась на дверь и зашептала:

– Хочешь выжить? Тогда запомни: чем дальше от царей, тем голова целей.

Не к добру босс Леонида рыбьими яйцами весь день кормит, неспроста его любовь. Не пытайся хозяину понравиться, начальницей стать, для заключенных это очень плохо. Пойду на стол накрою, а ты пока сосиски отвари, да будь внимательна, не дай бог, лопнут. Борис Валентинович тогда из нас с тобой форшмак приготовит.

Зина похлопала меня по плечу и ушла.

Глава 18

Я достала из холодильника сосиски, поставила их вариться, потом заправила салат.