За бутылкой хорошего виски он, в общих чертах, поведал свою невероятную историю земляку. Однако Костюшонок решил, что его ""разводят как лоха"", и затаил злобу на ""хитрого"" обладателя драгоценных камней, не поверив ни слову из рассказа полковника.

Впрочем, сразу же все пошло наперекосяк, и возвращение домой откладывалось на не определенный срок. Первая большая неудача — легализация документов. Российские загранпаспорта были получены по почте примерно через неделю после ""исторической"" встречи на пляже. Жулик Костюшонок передал фирменный пакет экспресс-почты DHL с такими ""понтами"", что казалось, будто посол африканской страны вручает верительные грамоты могущественному президенту великой державы. Документы, извлеченные при свидетелях из запечатанного конверта, на первый взгляд были сделаны вполне добротно и выглядели как настоящие. Такими же показались они и на второй взгляд. Новенькие российские паспорта бардового цвета лежали на столе, словно золотой ключик к заветной двери. Жека стал клятвенно заверять полковника, что ""ксивы"" на сто процентов надежные. Эти бесконечные заверения и суета показались Строганову подозрительными. Излишний пафос наводил на мысли о неискренности ""делового"" партнера. Полковник несколько раз рассматривал паспорта под увеличительным стеклом, ощупывал, оглаживал их, даже обнюхивал, проверяя на просвет каждую страничку. Казалось бы, все было в порядке. И только в последний момент его вдруг осенило: на всех паспортах стояли одинаковые серия и номер. Да, интуиция на этот раз не подвела старого разведчика! Перед ним лежал обыкновенный бумажный мусор, подделка с претензиями на заводскую работу! Умышленным оказался этот промах или нет — разбираться было некогда. Однако, вышла чистейшей воды подстава…

Строганов, отбросив эмоции, стал рассуждать. Конечно, если пересечь границу по одиночке, то возможно никто и не заметит, что номера и серии совпадают. Но ""пришельцы из прошлого"" никак не могли по-настоящему адаптироваться в новой для них реальности. Они шарахались не то что от автомобиля, но и от простого пылесоса, и раздвижных дверей в отеле. Не могло быть и речи о том, чтобы они самостоятельно летели на самолете.

""Стушуются, растеряются и провалят все дело. Задержат их, как пить дать, при пересечении первого же пункта билетного контроля"", — мысленно подвел итог Строганов.

Крепко поругавшись с Костюшонком Сергей заявил, что их пути-дороги отныне разошлись. И хотя Жека упорно утверждал, что его тоже надули коррупционеры из ОВИРа: ""деньги взяли — ""тухлятину"" подсунули"", тем не менее взаимовыгодное сотрудничество между отставным полковником разведки и криминальным авторитетом на этом этапе завершилось.