А в данный момент полковник и его друзья были без средств к существованию: ни работы, ни сбережений, ни документов. После долгих размышлений Сергей решил обратиться за помощью к своему новому знакомому.

""Как там его звать? Костюшко? Костюшов? Нет, как-то по-другому. Ах, да, Жека Костюшонок, земляк и авторитетный бизнесмен, которого он про себя называл просто — барыга"".

Строганов оставил ему записку через портье в гостинице и вскоре земляки встретились с глазу на глаз на пляже. Это было роковое решение, которое принесет в будущем много неприятностей нашим друзьям. У ""авторитетного"" предпринимателя, видимо, был нюх на легкую поживу, поэтому, получив в первый день спасения от наших путешественников горсть драгоценных камней, ""новый русский"" стал следить за веселой троицей. Результаты были наилучшие — Жека убедился, что перед ними жалкие фраера.

""Легко облапошу!"" — ухмыльнулся Костюшонок."

"Однажды, услышав, как юноша назвал Сергея графом, быший уголовник и авантюрист Костюшонок, окончательно понял, что ему подвалил фарт и можно взять крупный куш! Когда закончились доллары, то Строганов обменял три небольших топаза в ювелирной лавке на пачку местных банкнот. Алчные глаза Костюшонка загорелись словно у хищника при виде добычи, а лицо вспотело и стало красным. Жека знал толк в драгоценных камнях, он не сомневался: перед ним были настоящие сокровища. Отныне криминальный элемент не отставал от троицы ни на шаг, на правах земляка полковника, благодетеля и ""лучшего друга"". Почуяв, что дело, действительно, пахнет большими деньгами, можно сказать сказочно большими, авторитетный бизнесмен ""прилип"" к Сергею и его спутникам, как банный лист к известному месту. Он ходил за ними по пятам, всюду совал свой нос, очевидно, желая выведать, откуда у воскресшего ""утопленника"" жемчуг и драгоценные камешки. Подглядывал, подслушивал, вынюхивал. Он пообещал полковнику любую помощь в его предприятии, к примеру, достать документы для Сергея и его спутников. Но помощь эта оказалась своеобразной, как говорят игроки в преферанс — ""американская"".

Сергею, конечно, была не по душе эта нелепая дружба по расчету, но делать нечего, обстоятельства оказались сильнее приязни или неприязни, вынуждали быть гибким, просто не было другого выхода. Строганов, поразмыслив на досуге, пришел к выводу, что задуманную столь сложную и дорогостоящую операцию как возвращение в Россию, а затем и подготовку экспедиции для поиска сокровищ самостоятельно не провернуть. Для всего этого нужны были немалые средства, которых у них нет, да вряд ли они когда-нибудь появятся. Не этот, так другой спонсор потребуется. Поэтому полковник решил рискнуть и взять Жеку-проходимца в долю.