Тщательно обрабатывать руки, сенять одежду перед тем, как отправиться домой, поить малышку Кайли укрепляющим отваром. Харанмат, конечно, пообещал, что с девочкой будет все хорошо. Но я предпочитала перестраховаться. На всякий случай.

Для старших девочек хворь была абсолютно безвредна. Ей страдали только дети до трех лет. С чем это было связано, никто не знал. В книгах и медицинских трактатах были предположения. Но научных доказательств ни одному из этих предположений не было.

- Давно заболел?

Ребенок крепко спал. Мазь начала действовать. Красные пятна на животике и ножках малыша заметно побледнели.

- Седьмое утро… - Одними губами произнесла девушка.

- Почему раньше не принесла?

Она резко отвела взгляд в сторону. Губы задрожали сильнее. И я в очередной раз отругала себя за любопытство. Видно же, что судьба у нее не сахар. Зачем знать подробности? А подробности были такие, что волосы шевелились.

Замуж Ранку, так звали девушку, отдали насильно. За нелюбимого. Все, что она видела, от мужа можно было описать двумя словами: побои и помои. Каким-то чудом Ранка не только забеременела, но и смогла родить здорового мальчика. А через несколько месяцев, к своему же счастью, стать вдовой. Мужа убили в пьяной драке в каком-то то ли кабаке, то ли борделе. Уточнять Ранка не стала.

Похороны организовали быстро. А после, свекровь выставила девушку за порог вместе с ребенком. Лишний рот им был не нужен. Девушке пришлось возвращаться домой, к родителям. Где ей тоже были не слишком – то рады. Выгнать отец не посмел. Но и радости особой не проявил. Чтобы прокормить себя и малыша Ранка дни напролет проводила в поле. А на выходные ездила с товаром в окрестные города на ярмарки. Вернувшись после такой вот ярмарки, девушка и обнаружила ребенка в лихорадке.

Мать стыдливо отводила глаза, отец только морщился и говорил «одним ртом меньше». Сначала Ранка пыталась сама выходить малыша. Становилось хуже. А потом, среди ночи, вспомнила про «знахарку из Шасззи». Ни коня, ни телеги ей никто не дал. До нашего городка пришлось добираться пешком. Денег тоже не было.

Все, что у нее было, маленькая брошка из перламутра в виде змеи. Бережно замотанную в тряпку бижутерию она протянула мне.

- Денег не возьму. Отработаешь.

В аптеке не помешает дополнительная пара рук. Здесь нужно прибирать, мыть полы, опустевшую тару. Мы с Гаем, с ног сбились. А здесь еще эта проклятая лихорадка. Лекарств понадобиться в несколько раз больше. На него тоже нужно тратить и силы и время.

Еще раз посмотрела на девушку. Она была молода. Под слоем грязи скрывалось вполне приятное лицо. Круглые глазки, цвета весенней травы, длинные ресницы, лебединая шея. Ее бы отмыть да приодеть.

- Я все сделаю. Что прикажете!

- Вам есть куда идти? – Она снова отвела глаза в сторону. – Ясно.