Почему?

- Чего тебе не хватает? Почему она?

Вопрос был риторическим. Она отползла в сторону кресла. Посмотрела на жемчужное платье, приготовленное для вечернего бала. Оно было великолепно. Сотни жемчужин украшали лиф. Переливались в лучах солнечного света. Подчеркивали тонкую талию и пышную грудь своей хозяйки. Тяжелый пояс был украшен ярким орнаментом. И от него струилась плотная белая ткань. Идеальное платье, чтобы отпраздновать свою маленькую месть.

Этой ночью, пока наги будут отмечать главный праздник в году, ее соперница навсегда покинет Шихарафат. А дальше, змей успокоиться. И согласиться на неизбежный брак. Она прикрыла глаза и подставила лицо теплым солнечным лучам. Оставалось подождать всего лишь несколько часов.

Дариш

Его Величество стояло напротив зеркала на высоком табурете. Серый наг, вооруженный портновским метром и дюжиной булавок делал последнюю примерку костюма для вечернего бала. Дариш наблюдал за этим, стоя у окна. Внимательно следя за каждым действием нага, и своим языком. Как никто другой Шутрук знал, что каждое неосторожное слово в этих стенах может обернуться боком им всем.

- Славная получилась охота. – Подал голос император. – Часто, здесь такие устраивают?

Охота и вправду получилось славной. Еще никогда Шутруку не приходилось видеть подобных тварей. Хайты, невосприимчивые к магии, не боящиеся обычного оружия, жаждущие крови с полным отсутствием чувства самосохранения.

- Рад, что вашему Величеству понравилось. – Улыбнулся портной.

Сказал он это с такой гордостью, будто сам был в том лесу и убивал монстров.

- Много проблем от этих тварей?

- Мы контролируем их популяцию. И жители Шасззи соблюдают все правила безопасности.

- Шасззи – название города? – Удивленно приподнял бровь Дамиран.

- Человеческое поселение. – Наг щелкнул ножницами и отполз в сторону. – Костюм будет готов через два оборота, ваше Величество.

- Славно.

Император терпеливо ждал. Пока с него снимут цветные тряпки. Наги его нервировали. Рядом с представителями этой расы он чувствовал себя совершенно беззащитным. Как только дверь за портным закрылась, Шутрук щелкнул пальцами, активируя фильтрующий купол.

Ставить полог было опасно. Если за ними следят, тишина в покоях императора может вызвать подозрения. А так, ничего незначащий разговор, не должен вызвать опасений у змеев.

- Все слышал? – Спросил Дамиран, беря в руки тяжелый металлический кубок.

- Я уйду, как только это будет возможно.

- Попроси свою доносчицу отвлечь нага. – Дариш кивнул. – Если то, что она показала правда, просто так забрать Софи не получится.

- Сейчас ее зовут Соня. Она сменила имя. - Дамиран поморщился.

Соня звучало как-то дешево, по-человечески. Не подходило истинной дейре Дирамара.

- Постарайся убедить ее вернуться добровольно.