Уверена, нашу Сонечку он уморил!

— Все может быть, — прозвучал на грани слышимости ответ юноши.

Голоса затихли. Тишину разбавляло лишь шипение масла на сковороде. Холл медленно наполнялся ароматом жареного мяса.

Нахмурившись, сестры пристально посмотрели друг на друга. Указав кивком в обратном направлении, Саша на цыпочках отошла от двери. За ней неслышной тенью последовала Лиза. Дойдя до лестницы, девочки синхронно развернулись. Выждав немного, уже не таясь, направились обратно к кухне.

— Проголодались? — заметив вошедших близняшек, с материнской теплотой поинтересовалась Надежда. — Обед уже скоро.

Сильно сдавшая за эти дни женщина сумела взять себя в руки. Теперь она была готова, как и прежде, окружать заботой юных боярынь.

— Нет, — качнула головой Лиза. — Спасибо, еще не голодны, — повернувшись к сидящему около стола Никите, сурово сдвинула черные брови. Вздохнув, пояснила: — Мы решили снова тренироваться. Завтра пойдем в школу.

Быстро обменявшись удивленным взглядом с Надеждой, юноша неспешно встал.

— Раз решили, — он осмотрел одежду подопечных, — идите переодеваться. Наденьте куртки. Сегодня тренировка на улице.

Едва заметные улыбки мгновенно расцвели на прежде сосредоточенных лицах малышек. Они давно просили о занятиях на свежем воздухе. Однако наставник не соглашался, объясняя, что в специально оборудованном зале гораздо безопаснее. А сегодня внезапно расщедрился.

Одобрительно кивнув невозмутимому Никите, экономка понимающе улыбнулась.

Меж тем девочки поторопились выйти из кухни. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Саша то и дело поглядывала на сестру. Хмурясь, та о чем-то напряженно размышляла. А затем, не произнося ни слова, направилась прямиком к своей комнате.

— Лиз! — окликнула Александра."

"— А? — остановившись, девочка подождала торопливо приближающуюся Сашу.

— Ты знала, что Никита с Катей собираются пожениться?

— Разве не видела, как они друг на друга смотрят? Это ж очевидно!

— Я считала, просто дружат, — Саша нервно намотала на палец конец длинной косички. — Лиз, мы ведь теперь им мешаем, — прошептала и тяжко вздохнула.

— Что-нибудь придумаем, — поспешила успокоить сестру Елизавета. — Пока в голову ничего путного не приходит, — призналась бесхитростно и добавила: — В школу пойдем — с Тихоном посоветуемся.

— Тихон у нас умный, — согласно кивнула Саша. — А мужа нашей Сони опекуном не хочу, — добавила твердо.

— И я не хочу, — вторя ей, отозвалась Елизавета.

Разойдясь по комнатам, сестры торопливо переоделись в спортивную форму и уже буквально через несколько минут в застегнутых наглухо одинаковых оранжевых куртках стояли на террасе. Щурясь от яркого солнышка, они внимательно смотрели на наставника. Тот о чем-то очень тихо беседовал с Ярославом.