Причем делают это свидетели клятвы, даже если они твои родственники, друзья или соратники. Иначе становятся сообщниками преступления, за что будут наказаны, если не людьми, так богами, что, по мнению шумеров, намного страшнее. Их боги такие выдумщики!

Чтобы дорваться до власти, этот парень был готов пожертвовать интересами своего царства, по крайней мере, до тех пор, пока жив Месаннепадда, что последний понял и потребовал больше:

— Как младший брат, ты должен будешь каждый год подносить мне подарок — шестьдесят гур ячменя.

Шумеры зерно считают не на вес, а на объем.

Один гур — три тысячи шестьсот сил — чуть более трех тысяч литров. Не помню, насколько ячмень легче воды, но если брать от двух третей до трех четвертей, то получается от ста двадцати до ста тридцати пяти тонн. Запросил Месаннепадда не слабо по шумерским меркам, поскольку неквалифицированный рабочий получал всего полсилы ячменя в день, квалифицированный рабочий и солдат — две-три, а десятник и рабочий самой высокой квалификации — четыре. Подарка хватит на содержание многочисленной царской прислуги и еще останется.

— Я согласен, но только со следующего года, — сказал Гильгамеш. — В этом году собрать второй урожай не получится из-за осады. Нам самим не хватит.

— Хорошо, пусть будет со следующего года, — не стал давить энси Ура, после чего обратился ко мне: — Мы сможем помочь нашим младшим братьям из Урука?

— Конечно, — подтвердил я, поняв, насколько важно Месаннепадде подчинить Урук и стать самым сильным владыкой в Южном Шумере. — Наша армия в хорошем состоянии и горит желанием отомстить врагам за то зло, что они причинили нам.

— Я сам поведу войско, — решил энси Ура.

Видимо, понял, что если поведу я и выиграю сражение, то стану слишком знаменитым и влиятельным. Если же проиграем, то виноват буду я.

— Хорошо, — произнес я, хотя ничего хорошего в этом не видел. — С твоего разрешения я буду командовать передовым отрядом, который выйдет раньше и разведает ситуацию, выберет лучшее место для нападения на осаждающих Урук.

— Возьми столько людей, сколько тебе потребуется, — разрешил Месаннепадда.

24"

"Этот канал шире остальных, метров тридцать.

Зачем нужен именно такой широкий — никто из моих воинов объяснить не смог. Посоветовали спросить у урукцев, которые его вырыли. Возле обоих берегов полосой шириной в полметра растет тростник. Его не выводят потому, что укрепляет берега, не дает им быстро размываться. На суше рядом с каналом растут высокие и широкие ивы и густые кусты. Если забраться в середину этих зарослей, то кажется, что находишься намного севернее, на юге России, пока еще не образовавшейся. Хотя наверняка там уже кто-то живет.