Прислонившись плечом к косяку, скрестив руки на груди, в дверном проёме застыл Ральф.

Подкрался незаметно и стоял сейчас, глядя на меня с добродушной усмешкой.

- Да… танцы никогда не давались вам легко, сестра.

- Правда? Фу-уф! Ну слава богу… - мысленно выдохнула я. А вслух рассмеялась и согласилась:

- К сожалению, вы правы, дорогой Ральф.

- Корин, меня радует, что вы, кажется, решились покончить со своим затворничеством и хотите вновь жить полной жизнью. – взгляд брата сделался тёплым. – Если это так, могу предложить свою помощь.

- Станете давать мне уроки танцев? – снова развеселилась я.

- Да хоть бы и так. – с ноткой бесшабашности ответил он, сделал паузу и доверительно продолжил:

– Но по совести, я совсем не гожусь на роль учителя, так как и сам не слишком преуспел в этом мастерстве. Будет лучше, если этим займётся кто-то более умелый.

- Соглашусь, было бы неплохо. – улыбнулась в ответ. – А не хотите ли составить мне компанию за чашкой чая?

- С удовольствием. – кивнул Ральф, прошёл к столу, и на глаза ему попалась раскрытая газета. – Вы уже прочли эту фантастическую новость?

- Ознакомилась.

- Конечно, всё к тому и шло. Слухи долетают и к нам. И вот, объявили официально.

- И что говорят о будущем короле?

- М-м-м…- Ральф задумчиво потёр подбородок, - Мнения, как обычно, противоречивы. Но все сходятся в одном: его высочество – большой патриот.

Мы ещё долго сидели с братом за столом, беседовали, обсуждали политику (я, конечно, в основном слушала), смеялись, когда он вспоминал какие-то давние истории. И так с этим парнем было уютно и легко…

- Корин, - как будто подслушав мои ощущения, негромко произнёс брат, - Я так счастлив от того, что мы помирились.

Мне так хорошо с вами, словно… детство вернулось, когда мы доверяли друг другу самые большие секреты, и все были счастливы.

- Мне тоже очень дороги ваша дружба и братская любовь. – совершенно честно призналась я.

Кроме общей болтовни, разговор с Ральфом принёс ещё две новости. Во-первых, через несколько дней у нас снова ожидались гости. Не так, как вчера, помпезно и пафосно, а скромные посиделки с ближними соседями без всяких плясок и ночёвок. С ними у семьи сложилась давняя и более тесная, чем с остальными, дружба.

"

"В дом их после длительного обучения и, соответственно, отсутствия возвратился сынок. По этому случаю ещё намечалось широкое празднование, но сейчас целью встречи было просто повидаться. Отлично. С них и начнём осваиваться в компаниях.

Втора новость – Ральф успел сговориться с Андрэ Вильомом о визите к нему через полторы недели. Брат не оставил идеи сойтись с этим человеком поближе.

- Корин, вы непременно должны поехать с нами. – воодушевлённо уговаривал меня он.