И только Кристи решилась, было, ослушаться строгого приказа хозяина и сбегать на разведку, как в наши двери постучали. Это оказалась Лесия.

*В Альпийских горах Франции действительно существует речка Дюранс, в которую впадает ручей Фурнель. И в его ущелье имеется древнее опустошённое месторождение серебра, нынче представляющее исключительно исторический интерес. Это место расположено недалеко от границы с Италией.

Сами шахты представляют собой длинный, запутанный лабиринт подземелий, часть которых полностью затоплена, а половина оставшихся до сих пор полноценно не исследована.

Между прочим, ходы даже проходят под руслом ручья и простираются на другую сторону ущелья. В некоторых комнатах стоят старинные машины для добычи руды, в других — завалы и мусор. Какую-то часть комнат выработали еще римляне, все остальное было выработано в 17 и 19 веках.

62

Вдова уже побывала на пожаре и принесла нам самые достоверные сведения с места происшествия.

- О-ох, худо дело. – согнувшись в поясе и пытаясь отдышаться после быстрой ходьбы, ещё с порога сообщила женщина.

- Марон? – сдерживая нарастающий страх, первым делом спросила я.

- Жив. – выдохнула вестница и жадными глазами уставилась на кувшин с водой, оставленный на столе.

- Хвала Всевышнему! – Кристи молитвенно воздела взгляд к потолку и перекрестилась.

- Верно. – мысленно согласилась я, чувствуя, как от сердца заметно отлегло.

- Да проходи же, вот здесь присаживайся. – Флора, подхватив Лесию под руку, помогла ей добраться до лавки.

- Ну, что там? – Кристи торопливо присела напротив женщины.

- Погоди. – я придержала нетерпение помощницы и сама налила ночной гостье воды.

- Спасибо. – коротко поблагодарила та и большими глотками быстро опустошила кружку.

- Теперь рассказывай.

- В общем, так… - Лесия тягостно выдохнула, собираясь с мыслями, - Марона нашли чуть поодаль от пожара в беспамятстве. Вся голова в крови, но дышит, живой. Его, значит, тут же на телегу и повезли к старому Обену, знахарю нашему. Рана, сказали, нехорошая, но не смертельная. А вот с лесом вашим, госпожа, совсем беда."

"- Спасать нечего? – уже заранее предполагая что-то подобное, автоматически переспросила я.

- До конца неясно. Господин Андрэ всех женщин, что прибежали к пожару, отослал по домам, а меня к вам сюда.

Знал, что вы от неизвестности шибко переживаете. Остальным сказал, что и мужиков довольно огонь тушить, да копотью дышать. Но то, что своими глазами видела… Даже и не знаю, куда теперь… - Лесия выразительно покачала головой, - Там ведь мало, что камфином облито всё, так ещё и хворостины накидано. Чтобы наверняка дерево занялось да попортилось.

- Матушки святы! Так кто ж на такую подлость осмелился? – Флора прижала руки к груди.

- Ну… как раз на этот вопрос у меня догадки имеются.