— Я имею ввиду не это, а сопровождение в качестве друга. Ну или не друга, а…

— Вам страшно, — понял я.

Мария отвела взгляд взяла чашку и отпила глоток терпкого напитка. Медленно поставила её на блюдце и всё так же не поднимая головы ответила.

— Страшно, — не стала она кривить душой.

— И вы думаете, что от меня будет больше толку, чем от подготовленных воинов?

— В прошлый раз их хватило только на то, чтобы умереть, — горько улыбнулась она.

— Это всего лишь от отсутствия должной защиты.

— И всё же.

— Я не могу неотступно находиться подле вас, Мария Ивановна. Я конечно должник, но-о…

— Только на выездах. Мне нужно совершить три визита, вне Воронежа.

— Хорошо, — согласился я. — А теперь простите, мне пора."

"Я поднялся, и обозначив короткий поклон, направился на выход. Вот спрашивается, какого лешего я вообще сюда припёрся? Ведь мог же обойтись без её помощи. Пусть это и заняло бы три четыре дня, ничего страшного, управился бы, благо знаю к кому обратиться.

Пётр, а это случайно не из желания встретиться с великой княжной? При этой мысли, я натурально нахмурился, силясь понять свои мотивы. На первое место выходила убывающая луна, с каждый днём подспорье от которой сходило на нет. Второе, это охвативший меня зуд нетерпения, от желания проверить правоту моих предположений.

Было ещё и третье, и четвёртое, и по всему выходило, что пришедшая мне в голову мысль полный бред. Просто я оказался в цейтноте, и коль скоро могу сэкономить время, то не воспользоваться такой возможностью попросту глупо. А то, что согласился сопровождать её на выездах…

Вообще-то, она мне реально помогла с Лизой. Если бы не её «Панцирь», то Седов прихлопнул бы меня и глазом не моргнув. А ещё тот татарин одарённый, своим «Копьём» прошил бы словно бумажного. И вот этот бриллиант у меня, по сути, благодаря тому, что я смог выжить. Спас её на московском тракте? Ну, там мне и вовсе ничего не угрожало, я даже не запыхался. Так что, грех не отплатить за добро.

На место я прибыл незадолго до вечерних сумерек. Вообще-то торопиться особых причин не было, и времени вполне достало бы чтобы выспаться, нормально поесть, ну и телом отдохнуть. А то сколько дней уже то бегаю как конь, то в седле, ночи бессонные, дни суетные. Не железный же я в самом-то деле. Стыдно признаться, но где-то даже уже и соскучился по пылкой Любаве, которая однозначно мне обрадуется. Если не мне лично, так щедрой плате, я ведь жадностью никогда не отличался.

Воспользовавшись светлым временем загодя прорисовал конструкт, с внесёнными изменениями и дополнениями. Теперь оставалось только устроиться в центре и напитать его Силой. Заняться нечем.