— Ира, прости меня, пожалуйста, прости…

— Я простила тебя, — тихо ответила она, зарывшись пальцами в волосах. Простить — это самое легкое… Особенно, когда все остальное непоправимо… Кажется вот он, рядом, твой родной человек. Но это уже не он… Или она уже не та… — Дим, уходи, пожалуйста. Все закончилось.

— Уверена? — Его взгляд потяжелел, но волю Ирины было не сломить.

— Да…

Дмитрий встал и направился к выходу.

— Дим… — окликнула Ирина почти уже в дверях. Набрала в легкие побольше воздуха и с трудом вытолкнула из себя: — Твой рапорт…

Его лицо недовольно скривилось.

— Так будет лучше для всех, — пояснила она, боясь передумать.

— Да… — согласился он и неопределенно пожал плечами. — Наверное, ты права…

Ирина сжала кулаки так, что ногти болезненно впились в кожу и прикрыла глаза. Все понимала, но прощаться с целым пластом своей жизни было неимоверно тяжело.

Глава 17

Спустя несколько дней Ирина все же набралась наглости и приехала к Заболотному.

— Ты по делу или случилось чего? — удивленно спросил тот, как только она оказалась в его кабинете.

— И по делу, и случилось, и в общем вот… — на одном дыхании пролепетала Ирина и протянула рапорт, недавно подписанный Шугаревым.

Хоть здесь не обманул и на том спасибо. После их утреннего разговора они больше практически не пересекались. То ли она его не замечала, то ли Дмитрий специально не показывался ей на глаза. Но главное, что в ее жизни наконец наступило затишье, чтобы перевести дух и хоть немного оправиться от потрясений.

Иван Ильич внимательно прочитал документ, возмущенно фыркнул и метнул в нее убийственный взгляд.

— Да что вы там, в игрушки играете? Совсем ты… что ли? — рявкнул так, что Ирина невольно вздрогнула и опустила глаза.

Другой реакции на свою просьбу в принципе и не ожидала от Заболотного, но все равно в глубине души надеялась на понимание.

— Сначала он представил рапорт, потом, когда уже был готов приказ, умолял меня его аннулировать. Я, как дурак, ходил, просил… А теперь все заново? Вы что, издеваетесь? — распалялся все больше Иван Ильич, а Ирина молча слушала, опустив голову, словно провинившаяся школьница. — Да ты хоть представляешь, сколько раз я уже этого твоего Шугарева прикрывал, отмазывал, просил за него? Его имя все мои друзья уже наизусть знают!"

"— Иван Ильич, — попыталась она еще раз изложить тщательно подготовленные аргументы, но генерал жестом заставил ее замолчать, не желая ничего слушать.

— А я сказал, что будет работать! И будет работать у тебя! Все! Точка!

— Я поняла, — тихо обронила Ирина. — Спасибо, что выслушали, — развернулась на каблуках и направилась к двери.

— Ир, я все понимаю… Но и ты меня пойми… — Она остановилась и обернулась, пытаясь понять, к чему он клонит. — Я постараюсь. Но не в ближайшее время.