«Времени мало, к Небу успеют не все, но не отчаивайтесь – есть возможность спастись в подземных хранилищах. Готовьте их, не тратьте время на дорогу, если видите, что не успеете. Запасайте продукты и воду. И самое необходимое. Уходите как можно дальше в глубь континента, а те, к кому вы идёте, пусть примут беженцев. Принимайте и держитесь друг друга, потому что сейчас мы обязаны проявить самое лучшее, что в нас есть. Как когда-то проявили наши предки. Они сумели преодолеть выпавшие на их долю испытания – и мы сумеем!»

После короткой паузы южные сенаторы в целом повторили выступление синьоры Феодоры.

Что же касается северян…»

Из дневника Андреаса О. Мерсы alh.d.

* * *– «Амуш»! Говорит капитан Крачин. Приём.

Сидящий в радиорубке Дорофеев поправил наушники, улыбнулся на слове «капитан» и ответил:

– «Пытливый амуш» на связи. Приём.

– Приветствую, Базза.

– Добрый день, Аксель.

В отличие от капитана и суперкарго, Крачин, силанским диалектом не владел, поэтому разговор шёл на классическом универсале. Впрочем, иначе и быть не могло, поскольку оба сенатора, и Наамар, и Габрис, находились рядом с Акселем и ловили каждое произнесённое слово.

– За время вашего отсутствия происшествий не было. Все бортовые службы работают штатно. Ожидаем ваших распоряжений, – продолжил Дорофеев официальным тоном. Так, словно и в самом деле являлся старшим помощником Крачина. Выдержал короткую паузу и поинтересовался: – Могу я узнать о ваших делах, капитан? Когда вы планируете вернуться на борт?

– В настоящий момент говорить об этом преждевременно, – спокойно ответил Аксель. – Мы обсуждаем происходящее, и я прошу вас, Базза, проинспектировать находящиеся на борту грузы и оборудование и определить, от чего мы можем отказаться.

– Вы планируете взять на борт беженцев, капитан?

– Я думаю, мы обязаны спасти хоть кого-то, Базза.

– Полностью с вами согласен, капитан, – ответил Дорофеев. – Я немедленно приступаю к выполнению приказа.

– До связи, Базза.

Дорофеев отключил рацию, повернулся и посмотрел на стоящую у стены Киру:

– Акселя взяли в заложники.

– Вы уверены?

– Если бы он обладал свободой передвижения, сказал бы: «Следующий сеанс связи по расписанию».

– Раз Аксель об этом знает… Ему об этом сказали?

– Или очень чётко дали понять, – ответил Дорофеев.

 – Например, Аксель пожелал вернуться на «Амуш», а ему запретили. Но это логично, адира, учитывая печальные обстоятельства, капитана межпланетного корабля имеет смысл держать при себе.

– Они хотят, чтобы мы взяли их на борт?

– Это в лучшем случае, – хладнокровно подтвердил Базза. – В худшем – что они собираются атаковать и захватить «Амуш».

– Но ведь это… глупо, – растерялась Кира. – В их положении…"

"– Не так глупо, как кажется, адира, – не согласился капитан.