Они помолчали ещё немного, после чего юноша неуверенно поинтересовался:

– Ты уверен, что они тебя… дождутся?

– Нас, – спокойно поправил его Бабарский.

– Нас. – Занди грустно улыбнулся. – Спасибо.

– Дождутся. Таков закон. Они будут до последнего мгновения стараться собрать всю команду на борту, но если не получится – они уйдут.

– А если они полетят за мессером?

– Рано или поздно полетят, – не стал спорить ИХ. – Поэтому нужно поторопиться.

* * *– Астрономы уверяют, что ничего подобного они ещё не видели, а планета – не переживала. – Феодора вздохнула. – И вряд ли переживёт.

– Мои говорят то же самое, – мрачно ответил Радбуд. Он выдержал короткую паузу. – Ты уверена в том, что столкновения не избежать?

– Ты не веришь пришельцам?

– Я уже не знаю, во что верить. Не знаю.

Горькую весть сенаторам принёс Наамар: затребовал срочное радиосовещание, он без подготовки и лишних вступлений, очень сухо изложил то, что узнал от Акселя.

Надвигается катастрофа.

Первая мысль была очевидной: сенатор Фага задумал очередную пакость, но Наамар подозвал к радио Акселя, Аксель повторил сообщение и точно указал, куда следует направить телескопы, чтобы увидеть астероид.

Надвигается катастрофа.

– Мы не очень хорошо изучали небо, чтобы дать точный ответ на твой вопрос, – ответила Феодора. – Но разве недостаточно того, что астероид летит прямо на нас?

– Когда мы смотрим на солнце, нам тоже кажется, что оно совсем рядом и вот-вот коснётся поверхности.

– Ты не веришь в то, что говоришь, – сказала Феодора.

– Потому что не хочу верить в то, что услышал от пришельца, – мрачно объяснил Радбуд.

– Но такова реальность. – Сенатор Уло вновь тяжело вздохнула.

 – Я подготовлю обращение к народу. В любом случае нужно что-то делать, чтобы погасить панику.

– Согласен… – Радбуд запнулся, но всё-таки закончил так, как собирался: – Согласен, любимая.

– Мы ещё увидимся, любимый, – тихо произнесла Феодора. – Я не сомневаюсь. Мы обязательно увидимся.

Она отключила приёмник и посмотрела на Помпилио:

– Это правда?

– Мои люди не стали бы лгать – в этом нет смысла, – твёрдо ответил дер Даген Тур. – А рассчитывать движение небесных тел они умеют очень хорошо.

– Я вам верю, мессер. – Феодора слабо улыбнулась.

 – Хотя очень хотела бы не верить. – Она постучала пальцем по столу, отодвинула микрофон, однако со стула не поднялась: – Мои помощники заканчивают обращение, через тридцать минут я выйду в эфир и попытаюсь хоть как-то успокоить народ. Серифам и военным пока удаётся поддерживать порядок, надеюсь, они справятся. – Пауза. И следующий вопрос дался Феодоре с огромным трудом: – Вы сможете нам помочь?

– Мы умеем путешествовать от звезды к звезде, но мы не боги, Феодора, – мягко и очень печально ответил Помпилио.