– Тем более такого ужаса, как убийство. И вот теперь… мне постоянно кажется – что то случится. – Ее передернуло.

Даффин понимал чувства Реджины, но все это не должно было ее беспокоить.

– Мне очень не хочется говорить, что вы правы, но коль скоро речь идет о вашей с Николь безопасности, мы должны быть очень осторожны до тех пор, пока не выясним, что происходит.

Реджина кивнула. Раньше Даффин не замечал, какие длинные и восхитительно пушистые у нее ресницы.

– Примерка окончена, – объявила Николь появившись из комнаты в дальнем конце ателье в сопровождении мадам Дюваль.

– Ты быстро, – развернулась к ней Реджина.

– Я примерила всего одно платье. Остальные подгонят по его образцу.

– Прекрасно, – произнес Даффин, еще раз окинул взглядом улицу и сопроводил дам к выходу.

– Мы можем остановиться возле кондитерской Гантера и полакомиться мороженым, – предложила Николь.

Оуклиф нахмурился:

– Сейчас середина декабря.

– Мороженое не теряет своего вкуса, даже когда на улице холодно, – возразила Николь. – Зимой оно даже вкуснее. И тает не так быстро.

– Не думаю, что это разумно, – он откашлялся, – учитывая сложившиеся обстоятельства.

Мадам Дюваль перевела взгляд с Даффина на Николь и едва заметно приподняла брови, явно заинтересованная, что же это за «обстоятельства». Однако она была слишком хорошо воспитана, чтобы задавать лишние вопросы.

– Я отказываюсь вести себя так, будто нахожусь в осаде. – Николь упрямо вздернула подбородок. – Ты же хочешь мороженого, правда, Реджина?

Мисс Хевершем перевела взгляд с Николь на Даффина.

– Я, конечно, очень люблю мороженое, особенно с жареным фундуком, но главное, чтобы ты, Николь, была в безопасности.

Маркиза округлила глаза.

– Я хочу для тебя того же, но не собираюсь прятаться. Итак, едем за мороженым. Я настаиваю.

Спустя двадцать минут экипаж остановился у кондитерской Гантера на Беркли сквер. Даффин выпрыгнул из кареты первым, окинул взглядом окрестности и помог дамам спуститься.

– Меня ужасно клонит в сон, – заявила Николь, с трудом подавив зевоту."

"– Оставайся в экипаже, а мы принесем тебе мороженое, – предложила Реджина.

– Да, оставайся, – согласился Даффин, подавая Реджине руку.

Отвернувшись от экипажа, они приготовились перейти дорогу, отделявшую их от кондитерской, но в это мгновение раздался треск.

Даффин тотчас же упал на землю, увлекая Реджину за собой и закрывая своим телом.

– Не поднимайте голову, – яростно шепнул он, заметив, как неизвестный мужчина бросился прочь через площадь.

Вокруг начала собираться толпа.

– У него пистолет! – взвизгнула какая то женщина, указывая на убегающего. – Он стрелял в леди.

Вскочив, Даффин помог подняться Реджине, а затем усадил ее в экипаж. Николь ошеломленно взирала на происходящее.