Бьюсь как птица, пойманная в силки. Не желаю уходить, растворяться в этом жутком тумане и следовать за неизвестным, пугающим нечто.

— Сюда-ааа...

— Нет! Я не хочу!!

Туман резко пропадает, меня буквально выталкивает из него на землю.

Я тут же вскакиваю, настороженно оглядываясь по сторонам. Небольшая поляна, со всех сторон окруженная высоким, темным лесом. Деревья стоят так часто, что напоминают, скорее, частокол, вершинами-кольями упирающийся в звездное небо.

Запрокинув голову вверх, я с удивлением рассматриваю миллиарды абсолютно незнакомых мне звезд.

Опускаю голову вниз и вижу, что стою в пентаграмме с мерцающими линиями и незнакомыми мне рунами. Я только слышала о таких — это очень древнее, мощное колдовство, которое может призвать не только живого, но и мертвую душу. Оно доступно только верховной или...

— Где я? — шепчу потрясенно, и тут же испуганно отшатываюсь назад.

Потому что на поляне я больше не одна...

Передо мной стоит молодая женщина с длинными, цвета воронова крыла волосами и прекрасным лицом, на котором мерцают фиолетовые глаза.

— Богиня, — я низко кланяюсь, понимая, кто именно стоит сейчас передо мной, хотя никогда ее раньше не видела.

Тара редко показывается смертным, и моя бабушка говорила, что встречи с ней удостаиваются лишь избранные.

— Здравствуй, Лорана, — раздается в пространстве голос, который просто не может принадлежать живому человеку. Впрочем, о чем это я? Мой, наверное, со стороны тоже не похож на живой, раз я умерла.

— Вижу, что у тебя есть вопросы, — миндалевидные глаза смотрят прямо на меня, и я вдруг осознаю, что передо мной существо, которое древнее, чем этот мир.

— Я... Да... — я внезапно теряюсь, не знаю, что говорить. Хочется спросить, буду ли я жить, но почему-то этот вопрос задать страшнее всего.

Богиня молчит, но я знаю, что она читает меня без слов.

— Нити судеб этого мира слишком запутались, — наконец, заговаривает она. — Не только твоей, но и множества других, находящихся рядом. Баланс сил нарушен, и это повлечет за собой страшные последствия в будущем. Я не могу этого допустить. Тем более что сама отчасти во всем виновата.

Не знаю, как реагировать на ее слова. Кажется.

— В свое время я оставила в этом мире три дара, один из них — твой медальон. Думала, что делаю добро, но как у вас говорят, благими намерениями вымощена дорога в ад. Некоторые решили, что дар богини — это приз, за который стоит бороться, используя любые средства.

Я потрясенно молчу. Так что же получается, и Зандеру и Леандру — им была нужна вовсе не я, а мой медальон?

— Ты все неправильно поняла, Лорана, — богиня качает головой. — Смотри.