Все считают, что тётушка Мейбл меня украла, а это не так, она меня спасла и помогла найти маму, — Виктория решила сразу заступиться за свою спасительницу.

Но лорд присел, снял с ножек девочки ботинки, забрал шляпку и помог снять пальто.

— Это я оставлю тут на стуле и ухожу, чтобы не мешать вам, леди! Спокойной ночи, можно вздохнуть с облегчением.

Он просто не хотел говорить, что в этот же вечер полиция нашла в реке утонувшую девочку, и все кинулись строить ужасные предположения, что это маленькая пропавшая графиня. Если бы Виктория не появилась вот так внезапно, на пороге.

То завтра ему пришлось бы вести Инес на опознание и этим добить несчастную мать окончательно.

Он ещё раз улыбнулся, не удержался и поцеловал Вику в лоб.

— Спокойной ночи, милая. Пусть тебе приснятся добрые сказочные феи."

"— И вам спокойной ночи, спасибо, что спасли маму.

Уставшая девочка легла рядом с мамой, всхлипнула, но теперь уже от радости и уснула...

— Моя крошка, я держалась из последних сил, пока тебя искали, Эндрю и его эта драная кошка заплатят за весь ужас, что нам пришлось пережить по их вине.

Глава 23. Инес и Виктория

Утром я проснулась счастливая! Не ожидала, что проблемы могут решиться сами собой, пока я измождённая от голода и стресса валяюсь, а точнее прохлаждаюсь в постели. Появилась мысль, что это «магия» герцога так действует, просто взмах рукой, фраза: «Я повелеваю!» и вот уже мою девочку привезли в дом.

После завтрака Эни взяла на себя заботу о маленькой графине, в дом Бэкетов за детскими вещами никто не поехал, таков приказ герцога.

— Приедет модистка, у неё есть несколько платьев подходящего размера, не беспокойтесь, — прошептала Эни, вытирая и расчёсывая длинные волосы моей девочки после ванны.

— А ничего не произошло? Кроме того, что моя девочка нашлась. Вы ничего не скрываете от меня?

Эни оставила расчёску и подсела ко мне, извинилась, что не хочет пугать девочку, и прошептала на ухо очередную ужасную сплетню:

— Молочница сегодня утром принесла новость, как сорока, честное слово, простите меня. Но, говорят, из Темзы выловили утонувшую малышку, и все уверены, что это, ваша дочь. Герцогу эту ужасную новость доложил камердинер, но Его Сиятельство, уже знает. Значит, это не сплетня, а правда...

Я зажимаю рот рукой. Вот почему такая бурная реакция у герцога на возвращение Виктории. Он боялся, что она погибла и не знал как мне об этом сообщить.

Моё сердце долбит с такой силой, руки дрожат, это тот кошмар, которого я больше всего боялась, Эни тут же накапала мне успокоительных капель, их мятным запахом вся комната пропахла.

— Не волнуйтесь, всё уже позади.

— Нет! Ты не понимаешь, я в безопасности только тут, в этом доме с толстыми стенами, стоит нам с дочкой выйти за его порог, как нас тут же заберут Бэкеты и все повторится.