— Шутить изволите? — он всё так же неспешно крутит педали и пыхтит трубкой."

"Везёт ему, неспешная жизнь, никто его не запугивает.

— Если бы! Не подскажете, в котором часу отходит со станции последний поезд?

— Я на машине, завтра уезжаю ранним утром. Тут отдыхаю у пастыря, знаете, от города, суеты.

— Понимаю. Жаль, что вы не знаете.

— Да, но я могу изменить свои планы и отвезти вас в город сейчас, у пастыря слишком сырой дом, признаюсь вам по секрету. Ещё одна ночь и я уже не встану, не хочу страдать от радикулита или подагры. Мой отдых затянулся, и я ищу повод сбежать, вы идеальное алиби, соглашайтесь, и я вас доставлю в Лондон!

Он рассмеялся и словно мы уже договорились, махнул рукой, что нам пора свернуть к хозяйским постройкам, так все запросто и по-деревенски. Мы вошли в дом. Хозяева налили мне горячего чая, пока мистер Эванс собирает вещи. Ни единого вопроса, комментария. Полная конфиденциальность.

— Я готов, кстати, как вас зовут? — прошептал мой спаситель.

— Простите, мадам Лотрек, а вас я слышала, называют мистер Эванс. Очень приятно!

Не верю своему счастью, вдвоём с пожилым джентльменом еду в Лондон. И у меня значительная фора.

— А вы можете меня отвезти по адресу, — называю адрес нашего особняка.

— Это довольно далеко от моего дома, но, пожалуй, я смогу вас отвезти.

Мы разговаривали об искусстве, творчестве, о чём угодно, только не о настоящих проблемах. А я держусь из последних сил, чтобы не разрыдаться от того, что, смогла так легко сбежать. Осталось забрать Викторию, и я спасена. Мы с ней спасены. Больше я не оставлю мою девочку одну.

Вот и наш особняк, выхожу из машины, холодный Лондонский ветер сразу пронизывает моё тонкое платье, но это уже неважно.

Открываю двери и кричу:

— Виктория! Я дома! Мама дома! Где ты, моя девочка?

мои крики выбежали две горничные и Гастингс.

— обхожу все комнаты, на

— Госпожа, а разве девочка не с вами? — его удивлённый вид заставил меня вздрогнуть от ужаса.

— Нет! Эндрю запер меня в доме матери. Гастингс, заклинаю Вас! Ответьте! Где моя дочь? Что происходит? Где няня? — мой голос срывается на стон.

— Мадам, вчера вечером сюда приехал ваш брат, они очень громко ругались с лордом Бэкетом, но ваш брат говорил с сильным акцентом, я с трудом понял, о чём речь. Какое-то наследство, Франция. Потом мужчина хлопнул дверью и вышел с угрозами в адрес лорда. А наш господин приказал быстро собрать Викторию и куда-то уехал с девочкой.

Я сползла по стенке, не в силах сдержать вой... Неужели я сглупила, сбежала из дома свекрови, а моя дочь осталась там? Никогда себя не прощу...

И какой такой брат? У меня нет братьев!

Глава 12. Написать письмо

— Джина, помоги госпоже.