Лера почувствовала подступление паники. Что с ребенком? Как тут о нем заботились без нее?!

— Ты сытый? Что ел на завтрак? А на обед? Ты уже поужинал? — зачастила она, бегая вокруг Алеши. — Ты очень худенький, тебе нужно кушать побольше, пойдем, я тебя накормлю. Котлеток хочешь с подливочкой, как всегда любил? И пюре тут точь-в-точь как дома, и конфеты твои любимые — шоколадные с орешками — тут тоже есть! Ты пробовал местные фрукты? Тебе обязательно нужно есть больше фруктов, в них много витаминов…

Лера уцепила сына за штанину и потащила в сторону голубой столовой, а ошарашенный резкой сменой ее речей Алеша уперся, наконец-то утер слезы и сказал недовольно:

— Мама, я хорошо ем и совсем не голодный, перестань меня кормить! Ты всегда одинаковая — что человек, что дракон!

Уф, сын поверил, что клыкастое чешуйчатое нечто — его мама. Алеша присел на корточки и обхватил мать за шею, тесно прижавшись к ней щекой и позволяя облизать себе плечо и шею.

— Моя мама — дракон. Дома мне никто из ребят не поверил бы, — сказал Алеша.

— Ты хочешь домой? — робко спросила Лера, заглядывая в голубые глазки сына.

— Нет, не хочу! Эриас обещал, что я буду его учеником — учеником колдуна, понятно? И папа Гленвиар обещал, что я буду жить здесь, если захочу, а я очень хочу! И колдовать хочу, и на драконе летать хочу, и с врагами драться хочу, как папа Гленвиар. Я так плакал, когда утром папа Гленвиар на бой ушел, но он изрубил врага в кровавые ошметки, как и обещал!

У Леры отвисла клыкастая челюсть. Это что за новые педагогические веяния в общении с детьми, а?!

— Повелитель не говорил ничего подобного, — поспешно вмешался Эриас.

— Разве я неправильно понял его слова? — усомнился Алеша.

— Надеюсь, ты не видел трансляцию поединка? — начала закипать Лера. Вот и доверь воспитание сына другому человеку, потом проблем не расхлебаешь!

— Нет, мне запретили его смотреть, я в лаборатории с Эриасом сидел, буквы повторял и читать учился, — обиженно насупился Алеша, а Лера облегчено выдохнула.

— Нам пора идти в зал совещаний, — напомнил Эриас.

— Да, я только Алешу спать уложу, — отозвалась Лера.

Но ее сын вознегодовал: оказывается, ему было разрешено присутствовать на совещаниях государственно совета, и идти в постель в такой важный для страны момент он совсем не собирался. Лера возмущенно посмотрела на Эриаса, в ответ на что главный советник только плечами пожал:

— Алеша официально усыновлен повелителем и как полноправный член клана имеет право голоса на совещаниях.

— Ему пять лет! — рявкнула Лера.