Он поднялся, и Лера возмущенно и ревниво спросила:

— Ты в таком виде собираешься являться народу?! Где твоя одежда?

На нее взглянули удивленно:

— Габариты дракона, если ты заметила, гораздо больше размеров человека, так что вся моя одежда рваными лохмотьями лежит на дне пропасти. А прилететь ко дворцу я должен в драконьей ипостаси, это после брачного ритуала в человеческом образе порталами на площадь возвращаются.

Исполинский Золотой Дракон осторожно обхватил огромными лапищами маленького серебряного дракончика и с быстротой истребителя помчался на юго-восток, к столице.

Когда красное заходящее солнце заслонили широкие крылья, в столице поднялась паника. Пикирующий из поднебесья могучий дракон переполошил население, пока кто-то не заметил, что дракон-то золотой, а значит — свой, собственный.

— Повелитель вернулся!!! — раздался истошный вопль тысяч голосов, и народ повалил на улицы, смотря в небо, заслоняя глаза ладонями от слепящего блеска золотой громады, парящей над городом.

Столпотворение и шум начались невероятные. Из дворца высыпали взбудораженные советники, выстроившись шеренгой, чтобы встретить своего правителя как полагается. Бесконечно счастливый Эриас, утирая бородой катящиеся по щекам слезы, выскочил впереди всех с Алешей на руках, а рядом бледный Селиан командовал парадным расчетом. Комментаторы новостей в панике спешили включить маг-камеры и громко орали, требуя немедленный прямой эфир. По всей стране завизжали сирены, срочно созывая людей к визорам.

Гленвиар совершил круг почета над центральной площадью, плавно помахивая крыльями, и приземлился на освобожденное для него место. Лера чинно уселась между его передних лап, обвив свои лапки хвостиком и навострив ушки. Ее пока не заметили — все внимание людей привлекал сверкающий дракон-великан, заговоривший человеческим голосом положенные по ритуалу слова: дескать, все прошло отлично, теперь у страны есть полноценный дракон-правитель, можете не опасаться перебоев с магией и так далее и тому подобное, только высказанное все в помпезном витиеватом стиле. Его речь вызвала бурные овации, народ гикал, хлопал и кричал «ура». Апофеозом народного ликования стал момент, когда золотой гигант, осторожно ухватив когтями, поднял за загривок маленького серебряного дракончика и объявил:

— Представляю вам мою невесту: высокочтимую Валерию, ведьму иномирную, ставшую Серебряным Драконом!

«Трудно сохранять подобающий невесте величественный вид, когда болтаешься в воздухе, растопырив все четыре лапы», — мысленно вздохнула Лера, но не забыла приветливо улыбнуться народу, точнее — приветливо оскалиться во все клыки.