В тишине дома безутешно рыдал маленький дракончик, так, что человеческие сердца сжимались от сострадания и стремления немедленно помочь. Бирни подбоченился и зло смотрел на колдуна, словно обвиняя того во всех горестях рода человеческого. Колдун развел руками, и мужчины горячо заспорили, а Лера плакала и плакала, выплескивая весь страх и горечь обманутых надежд.

— На брюхе доползу до столицы, если не поможете, — хрипло предупредила она. — А если опоздаю и Гленвиар погибнет, то вернусь и вас тоже сожгу заживо на дне ближайшего ущелья. На это сил у меня хватит!

Стоявшие на полках шары истины окрасились в зеленый цвет. Колдун сглотнул и потребовал:

— Поклянитесь, что вы направляетесь в столицу для того, чтобы помочь повелителю, а не навредить ему.

— Клянусь, что хочу помочь!

Шары вновь мигнули зеленым, и колдун согласно кивнул, убирая свой защитный купол.

— Предупреждаю: координаты открываемого портала имеют погрешность, — сказал он.

— То есть как? Эриас и Гленвиар всегда переносили меня точно на заданное место! — недоуменно возразила Лера.

Провинциальный колдун заметно сконфузился и промямлил:

— Что ж вы сравниваете меня с главным колдуном страны и повелителем? Мой уровень мастерства никогда не будет столь же высок. Я построю портал, и вы окажетесь вблизи столицы с погрешностью радиусом в…

Колдун назвал число, которое в земной мере расстояний составляло около ста километров!

— Хорошо, что мне не надо перенестись на остров в океане, — пробормотала ошарашенная Лера.

Колдун промямлил, что до столицы страны еще две тысячи километров по прямой (так пересчитала его расстояния Лера), что погрешность в пять процентов — это очень хороший показатель, у его коллег из соседних городов отклонение достигает восьми-десяти процентов, что трансгрессировать дракона с личным магическим резервом вообще технически трудно и что-то еще, но Лере не было дела до его оправданий. Ей надо было хорошенько оценить свои возможности и оставшееся время, чтобы принять безошибочное решение о месте переноса.

«Пора вспомнить, что я — человек, то бишь существо разумное. У меня, как у сапера, нет права на ошибку! Если я выпрыгну из портала в глухом лесу в сотне километрах от дворца, то успею ли верно сориентироваться и до него добраться? И нужно ли тогда до него добираться? Дуэль-то где проводиться будет? Хватит прикрываться звериной шкурой и существовать безмозглой зверюшкой, Лера, думай!!!»

— Место поединка с Красным Драконом где выбрано? — прервала она лепетания колдуна. — Если я появлюсь там до начала дуэли, то ее отменят?

— Нет, что вы, поединок отменить невозможно независимо от причин, из-за которых был сделан вызов или даже из-за отсутствия таких причин, — дружно заверили ее мужчины.