– Почему вы решили, что он обитал именно там? – моментально вскинулся полковник.

– Первый и самый главный критерий – растяжка. Уходя, он заминировал вход таким образом, чтобы любой не подготовленный солдат оказался уничтоженным. Второе, найденный мной подвал, точнее, место, где кто-то жил, оказался безликим. Вам отлично известно, господин полковник, что место проживания любого человека становится отражением его самого. Какие-то мелочи, странности, привычки, всё это характеризует жившего там даже через много месяцев. Здесь всё было не так. Словно это было пристанище на пару ночей.

– А вы не допускаете мысли, что так оно и было? – не удержался от сарказма полковник.

– Нет. Он жил там, это точно.

– Ну, хорошо, он там жил. Но чем это может помочь нам? – не понял генерал.

– Даже хищники пытаются обустроить своё логово, натащив туда мха, сухой травы, особо вкусные косточки. А здесь всё было не так, – продолжал рассуждать Хан, не обращая внимания на поставленный вопрос. – В том логове всего этого не было. Самодельный топчан, несколько полок и пара оброненных в спешке патронов. Что характерно, от наших винтовок. Этот человек не ушёл. Если исходить из открывшихся нам данных, отправился за помощью и, судя по последним событиям, получил её.

– Хочешь сказать, что где-то там, в тайге сейчас обитает куча подобных существ? – растерялся генерал.

– Да, – коротко кивнул майор.

– Что предлагаешь делать? – устало спросил генерал."

"– Молиться. Один такой зверь уничтожал наших солдат в течение семи лет, а мы только и смогли, что всадить ему пулю в плечо. А теперь, когда их стало много, нам остаётся только молиться.

– А может быть, вместо того чтобы впадать в панику, вы предложите что-то более полезное, майор, – презрительно фыркнул полковник.

– Это не паника, господин полковник. Это реальное положение дел, – грустно усмехнулся Хан. – Чтобы добраться до этого зверя в прошлый раз, нам потребовался батальон пехоты и рота армейского спецназа. Сколько солдат вы готовы выставить против десятка таких тварей? Бригаду? Армию? А самое главное, кто нам их даст?

Сообразив, что майор абсолютно прав, полковник неопределённо пожал плечами и, помолчав, ответил:

– Так что, сидеть сложа руки? Нужно попытаться устроить им засаду.

– В том случае, если мы будем знать поселение, по которому они готовятся нанести удар. На данный момент я могу только предложить усилить охрану поселений. Думаю, будет лучше, если я сам съезжу на место и попробую найти место, где они проникли за периметр. Так, по крайней мере, мы сможем взять под контроль ключевые точки поселений.

– Хорошо. Бери машину и делай всё, что сочтёшь нужным, – решительно приказал генерал, протягивая майору приказ с указанием его особых полномочий.