Этого не было, Эв. Не могло быть.

Я всматривалась в лицо подруги, в этот упрямый взгляд. И понимала, что она не поверит. Даже если бы я принесла доказательства. Даже если бы она сама там оказалась. Дейдра просто не хочет верить!

А впрочем… вот кто бы поверил, услышав подобный рассказ? Одно дело – увидеть. Совсем другое – просто услышать.

– Послушай, Эвелин… скоро придет мой… в общем, тебе лучше уйти.

– Я все поняла. Ухожу.

Я поднялась с дивана. Уже собиралась идти, но снова обернулась к подруге.

– Кстати, почему в последнее время ты не называешь имя своего князя?

Глаза Дейдры удивленно расширились.

Вот только отвечать она не торопилась.

– Ладно, я и так все поняла. Ты просто мне не доверяешь.

Отвернувшись, направилась к выходу. В спину донеслось тихое:

– Я просто не хочу его потерять…

Больше я не оборачивалась. Покинув покои Дейдры, вернулась к себе. А внутри разливалась горечь обиды. Она мне не доверяет! Не называет имя князя, потому что боится, что я могу его увести! Как? Ну как Дейдре вообще такое в голову могло прийти? Ведь я никогда…

Перевела дыхание, пытаясь успокоиться.

Сейчас есть вещи гораздо важнее, чем глупые обиды. В конце концов, какая разница, что обо мне думает Дейдра? Какая разница, если, несмотря ни на что, она не считала меня настоящей подругой? На самом деле всегда была одна, всегда настороже, всегда против всех, готовая в свое вцепиться зубами. Ее можно понять. Кто в здравом уме будет доверять хоть одной сопернице?

Все это ерунда! По сравнению с тем, что грозит девушкам.

Вряд ли удастся кого-то из них убедить. А как спасти тех, кто не хочет спасаться? Для кого свадьба с шиагом превратилась в единственный смысл жизни.

А что, если у них есть запасной кристалл? Что, если исчезновение одного из них не столь критично, как я надеялась? Ведь тогда времени может оказаться еще меньше! И следующая – Астра.

И тут в голове что-то щелкнуло. Астра! Она всегда была ближе к магии, чем все остальные. Кое-какие способности у нее ведь сохранялись, несмотря на то что магия ее покидала. Врожденные способности альтарини. Что, если доказательство у меня все-таки есть? К тому же Астра не так, как Дейдра, стремилась выйти замуж за шиага, реагировала на свое положение всегда со спокойствием.

Возможно, она захочет меня выслушать. И так просто уже не отмахнется. Тем более если удастся кое-что ей показать.

К Астре, срочно!

Правда, я не помчалась к ней сию же секунду. Для начала все же перед зеркалом остановилась. Поняла, что так легко платье не почистить. После того как ползала по подземелью в поисках места, подходящего для тайника, платье за пару минут в порядок не привести. Пришлось переодеться, причесаться. Чтобы с порога Астру не пугать.