Он и в отборе участвовать не хотел. Наверное, именно поэтому. Хотя нет. Он же относился к человеческим женщинам только с презрением. Князь, которого я сегодня видела, хотел подарить тело своей любимой женщине. Чувствовалось, как безымянный князь и воплотившаяся Шанта любят друг друга. Арейшу, скорее всего, просто некого было возвращать. После того, что устроила Шадора, вряд ли нашлась хоть одна женщина, которой он хотел бы найти новое тело.

А на отборе он встретил меня. И, хочется верить, я стала Арейшу хоть немного дорога. Хоть немного!

Он ведь не хотел делать предложение, не хотел дарить кольцо с сапфиром.

«Ты не знаешь, что значит быть женой шиага». Тогда я действительно не знала. Теперь знаю.

Должна ли я возненавидеть Арейша, прекрасно понимая, что он с самого начала знал, какая участь уготована невестам? Нет, не могу и не хочу его ненавидеть. Он знал. Ему было наплевать, что станет со всеми нами. Но это было до того, как мы с ним познакомились ближе. Неважно, каким он был раньше. В конце концов, именно женщина, которую он когда-то любил, навлекла на шиагов чудовищное проклятие, из-за которого теперь страдают не только сами шиаги, но и невинные человеческие девушки.

Важно только одно. Арейш не захотел для меня такой же участи. И обещал, что мне вселение чужой души не грозит. Теперь я все понимаю. Понимаю, что значили его слова. Он хотел уберечь меня от этого ритуала. Сказал, что для меня отбор закончится раньше. Он ведь хотел забрать меня отсюда!

Ошеломленная мыслью, села в кровати. Арейш хотел меня забрать!

Но что случилось? Куда он пропал? И почему его не было на этом ритуале? А ведь кто-то мне помог. Когда тени почувствовали чье-то присутствие, кто-то открыл мне проход обратно в академию.

Быть может, Арейш? Может, с Арейшем что-то случилось и он не может прийти, но помог мне вернуться? Вот только зачем? Вряд ли Арейша волнует судьба остальных девушек. Если бы он мог, он бы перенес меня куда подальше от проклятой академии. Так что же случилось? И действительно ли Арейш хотел меня уберечь?

Так, ладно. Можно гадать бесконечно. Все это – только догадки.

Как бы там ни было, теперь я знаю. И мне на девушек не плевать. Нужно что-то делать, прямо сейчас, пока еще есть время!

Если не ошибаюсь, без кристалла повторить ритуал будет проблематично.

По крайней мере, очень на это надеюсь. А значит, следующую церемонию удалось немного отсрочить. Но время все равно поджимает. И кристалл найдут, и до меня доберутся. Необходимо действовать как можно быстрее.

Для начала, пожалуй, стоит поговорить с Дейдрой. Быть может, после того, как видела все собственными глазами, мне удастся ее убедить, что в академии оставаться опасно.

Приняв решение, тут же поспешила к выходу из комнаты.