Когда он упомянул вечеринку в честь своего дня рождения, мое настроение немного испортилось. Не знаю, как, в моем представлении, он должен провести этот день, но точно не на тусовке с друзьями. Но я просто идиотка – ведь это, в конце концов, его двадцать первый день рождения.

Больше всего на свете хотела бы отметить праздник вместе с ним, но каждый раз, когда я отправляюсь в этот чертов дом братства, случается что-нибудь плохое. И я хочу разорвать этот замкнутый круг, тем более что сейчас наши отношения находятся в такой нестабильной стадии. Мне не хватало только напиться и все испортить.

Но нужно купить Хардину какой-нибудь подарок. Я не умею выбирать подарки, но что-нибудь придумаю. Подхожу к комнате Лэндона и стучу, но он не открывает. Я заглядываю внутрь и вижу, что он спит, – и тоже решаю, что пора ложиться.

Открыв дверь в спальню, едва не подпрыгиваю от страха: на кровати кто-то сидит. Я бросаю косметичку с туалетными принадлежностями на комод… и понимаю, что это Хардин. Успокаиваюсь.

– Я… я, ну, прости, что повел себя как придурок, я хотел остаться. – Он проводит рукой по своим непослушным волосам.

– Это я тебе и предлагала, – напоминаю ему я и подхожу к постели.

Он вздыхает.

– Знаю, прости меня. Можно я останусь? Я так устал. И я так хорошо провел этот вечер рядом с тобой…

Я обдумываю его слова. Я хотела, чтобы он остался. Мне было так непривычно спать без него, но он только что сказал, что у него есть дела.

– А как же твоя работа? – спрашиваю я, подняв бровь.

– Подождет, – устало отвечает он.

Я сажусь рядом с ним на кровать и кладу подушку себе на колени.

– Спасибо, – говорит он, и я двигаюсь ближе.

Он по-прежнему притягивает меня как магнит: я не могу сохранять хотя бы даже небольшую дистанцию.

Я смотрю на него, и он улыбается, а потом сразу же опускает глаза в пол. Мое тело живет собственной жизнью, так что я прижимаюсь к нему и беру его за руку. Его ладони холодные, а дыхание прерывистое.

«Я скучала по тебе, – хочу сказать ему я. – Я хочу быть ближе», – хочу я признаться."

"Он нежно сжимает мою ладонь, и я кладу голову ему на плечо. Он обнимает меня одной рукой, притягивая к себе.

– Я отлично провела этот вечер, – говорю я.

– Я тоже, детка. Я тоже.

Когда он называет меня «детка», я хочу еще больше сблизиться с ним.

Поднимаю глаза и вижу, что он не отрывает взгляд от моих губ. Не раздумывая, я тянусь к нему. Когда я прижимаюсь к нему губами, он откидывается назад, опираясь на локти, и я сажусь к нему на колени. Он держит руку внизу моей спины, притягивая меня к себе еще сильнее.

– Мне не хватало тебя, – говорит он, касаясь моего языка своим.

Без холодного металла кольца поцелуй кажется непривычным, но мое тело просто горит, и все остальное не имеет значения.

– Мне тоже тебя не хватало.