И медленно закручивающиеся воронкой едва заметные облака над головами этих существ…

– Что здесь происходит?!

/\/\/\

– Что здесь происходит?! – строгий голос с повелительными нотками заставил меня потерять концентрацию. Я удивленно проморгалась, возвращаясь в сознание. Что-то странное мне привиделось.

– Вождь-вождь-вождь! – словно шелест деревьев по лесу прошелся шепоток по рядам орков, и те поспешно поклонились: одни куда ниже, другие едва опустили голову.

Я заметила, что бывший беглец заставил своих друзей наклониться так, что спины их оказались параллельны земле, и так и замереть.

Халмир, быстро сориентировавшись, рухнул на колени и распластался по земле, уткнувшись лбом в песок. Только Шаман так и остался неподвижен, даже чуть выше задрал подбородок.

Самого вождя я не видела, потому что лежала на земле, скрючившись в позе зародыша к нему спиной и не спешила двигаться и привлекать к себе внимание, хотя тело болело немилосердно.

В зоне моей видимости быстро появились новые, незнакомые мне орки, перемешиваясь с отрядом и занимая выгодные позиции. Крупные, взрослые, мощные, увешанные оружием, фенечками и трофеями, уверенные в себе.

Много, наверное, даже больше чем весь наш отряд вместе взятый.

– Мы вернулись с земель с добычей, Великий Вождь, – услышала я голос СакрКруша.

– Вы вернулись с кровью и сталью, вновь творили разбой на чужих землях, – послышался недовольный голос с повелительными нотками. – Ты взрослый орк, но ведешь себя как неразумный подросток, падкий на чужие цацки. Ты мог бы вырастить стадо своих сильных степных верблюдов доброй породы, но ты тащишь через Великую Реку чужих.

Сколько жизней это стоило нашему племени в этот раз?!

– Ни одно, Великий Вождь! – обиженно воскликнул СакрКруш.

– Добро, – явно подобрел глава орков, будто сам факт разбоя его не волновал. – Ты привел в племя свежую кровь?

– Да, это славные сильные воины! – обрадовался СакрКруш.

Людям позволено было выпрямиться.

– Добро.

– А еще я привез новые шатры и ткани, а также запасы и!..

– А ты, кажется, повзрослел, СакрКруш, – с улыбкой заметил вождь. – Не собираешься ли ты взять жену в свой шатер на грядущем празднике? В последние годы ты путешествовал во время Дней Цветения, но сейчас ты вернулся.

– Я еще не думал об этом…

– Жена поможет тебе остепениться. Пора-пора, я не хочу, чтобы ты уезжал прежде, чем завершится ритуал.

После он поговорил коротко с людьми, принятыми в племя. За всех отвечал бывший беглец, назвавшийся Бранлисом – он единственный знал язык этого племени орков. Заявил, что все они рады вступить в племя и всеми силами приносить ему пользу. Вождь на это лишь похмыкал, но возражать не стал.