Я не знала, что ему сказать или как показать, что сожалею и больше так точно рисковать своей жизнью не собираюсь. В голове пролетела мысль, что он куда ниже ростом остальных мужчин-орков, тем я вообще в пупок дышала, а в этом метр семьдесят пять, не больше. Надев каблуки, я могла бы с ним сравняться.

Неожиданная пощечина обожгла щеку, рот наполнился привкусом крови. Я сжалась, закрывая голову от новых ударов. Шаман схватил меня за плечи и затряс, словно грушу:

– Ты принадлежишь мне, тварь! Ты моя! Только я буду решать, когда ты отправишься на корм к крокодилам, когда оторвать тебе крылья, а когда начать резать тебя по кусочкам.

Понятно?! Ты моя!

Крылья затрепетали в попытке улететь из этого ужаса, ноги уже не ощущали под собой земли. «Бежать! Прочь отсюда! Куда угодно, только не оставаться в руках у этого злобного монстра!»

В голове щелкнуло, воспоминания о том, как меня поколачивал муж, накладывались на происходящее. Почему тогда я терпела? Почему не бежала, не обратилась к друзьям-подругам, не попросила поддержки у обожающей меня аудитории, не обратилась в полицию?! Было стыдно признаться, что обманулась в нем, что моя «семья» и не семья вовсе, я бизнес по выкачиванию из меня денег, а я не сильная современная женщина, а дура, зависимая от чужого мнения.

Нет, он бил аккуратно, совсем не как Шаман, стремился пугнуть и подчинить, а не причинить боль. Потом просил прощения. Да, просил: «ты же понимаешь, что сама виновата, что довела меня?» – любил приговаривать. И я кивала, я понимала…

Но не желала понимать это больше! Я хотела исчезнуть из этого места!

– Не смей пытаться сбежать, тварь! – он бросил меня на землю и принялся бить по спине, по рукам, по крыльям чем попало: руками, ногами… – я тебя научу послушанию… – щелкнул замок на его ремне.

Я видела, как он обернул руку кожаной полоской с металлическими заклепками, ее кончик змеиным хвостом свернулся у ног орка. Я в панике закрыла голову руками…

А вокруг столько людей… орков, и ни одна тварь не смеет попытаться мне помочь, даже Халмир стоит рядом растерянный, сжимая в побелевших от напряжения пальцах свою шапку, но пойти против Шамана не смеет.

И парень, которого я вытащила буквально с того света, стоит среди остальных людей, спрятавшись за спиной бывшего беглеца, и головы поднять не смеет.

Трусы! Трусы!!! Ненавижу вас всех!.."

"Глаза мои будто подернулись туманом, я увидела всю картину будто со стороны. Отогнанных от воды верблюдов, окружающих нас орков и людей, разделившихся по группкам: одна с СакрКрушем во главе, вторая чуть левее – подчиненных Шамана. Люди… неприкаянные, не нашедшие себе места ни в одной из групп.