Увидев нас, подмигнул, чем ввел меня в ступор. Не ожидала я от такого степенного дроу подобного поведения. А затем залихватским жестом плеснул в широкий бокал искрящийся пунш и протянул мне:

— Пей, Феникс, сегодня твой день.

Они с Арианом обменялись говорящими взглядами.

— О чем это он? — поинтересовалась я, делая глоток.

Пунш оказался в меру сладким, в меру шипучим.

— Да кто его знает, — отмахнулся Ариан.

Я смаковала напиток и поглядывала в зал. Заметила Хармса, Ыка и Тима. Горгул и орк топтались возле колонны, бросая на девушек тоскливые взгляды. А вот фей не терял времени даром. Вокруг него уже собралась толпа восхищенных поклонниц, норовивших пощупать прозрачные крылышки.

— Твой друг точно не пропадет, — хмыкнул Ари.

— Ага, — поддакнула я. — Похоже, у Тима внутри фонтан оптимизма. Ты не против, если я к ним подойду?

— Нет, но следующий танец мой."

"Отсалютовав ему бокалом, я направилась к друзьям. Затылок жег взгляд Ариана, но я твердо приказала себе не оборачиваться и не опускать голову.

«Правильно! — поддержала Адель. Полыхающая фигура появилась рядом со мной, но, как обычно, никто, кроме меня, ее не увидел. — С парнями только так и нужно. Чуть расслабишься — а тебя уже записали в список сокровищ и спрятали в сейф!»

Я с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть. Знала бы она, как мне хочется стать сокровищем одного ледяного дракона!

Друзья отметили мое появление восторженными возгласами. Только Хармс, набычившись, продолжал подпирать колонну.

— Эй, ты чего? — удивилась я, а потом проследила за его взглядом.

Мой друг тайком поглядывал на молоденькую горгулью, которая сидела одна за столиком и не спускала с танцующих пар восхищенного взгляда. Я ее не узнала, ни разу не сталкивалась с ней в Академии. Да и выглядела она слишком юной, чтобы учиться с нами.

— Нравится? — подскочивший Тим толкнул Хармса в бок. Видимо, тоже заметил его внимание.

Горгул поспешно отвел взгляд. Но от фея просто так не отделаешься, мы давно это знали.

— Это Рийда, — подмигнул он. — Младшая сестренка Шимана с третьего курса. В следующем году собирается поступать, а пока просто с братом на бал пришла. Бедняжку никто даже на танец не пригласил, так и просидит весь праздник в одиночестве.

— А как же ее пустили? — удивилась я.

— Так это же Осенний бал. В этот день ворота Академии открыты для всех, кто идет сюда с чистым сердцем.

Тим хотел добавить что-то еще, но вдруг сменилась мелодия. Зазвучал эльфийский трехдольный энлель, похожий на вальс. Хармс отлип от колонны и, смущенно кашлянув в кулак, направился к незнакомке.

— Ух ты! — выдала я.

— Ты обещала мне танец, Огонек, — прозвучал у меня над ухом искушающий голос.

Ариан обхватил мою талию и потянул в круг танцующих. Я едва успела поставить бокал на ближайший столик.