— Никакого сочувствия к бедному маленькому, слабенькому Фениксу!

— Это кто здесь маленький и слабенький? — не выдержав, Ариан расхохотался.

Потом подхватил меня на руки и закружил.

К нам подлетел Паштет, что-то забавно курлыкнул, щелкнул клювом и отправился обхаживать подружку.

— Предатель! — крикнула я, хотя сама из последних сил держалась, чтобы не рассмеяться.

— Видишь, даже он согласен со мной, — принц легонько щелкнул меня по носу.

— Ладно-ладно, — я потерла пострадавший орган. — Вы мне оба за это ответите. Ишь, спелись!

— Готов отвечать хоть сейчас, — Ари хитро прищурился и окинул меня жадным взглядом. — Но сначала — уроки!

Нас отвлек странный шум. Мы едва успели оглянуться, как двери на балкон с грохотом распахнулись, а нам под ноги выкатился клубок из тел.

— Хармс? Тим? А вы тут чего? — опешила я.

— Ы-ы-ы! — сообщил орк, забегая последним.

Бедняга запнулся о ногу горгула, покачнулся и рухнул сверху. Тим сумел увернуться от падающей горы, а вот Хармс оказался придавлен тушей «просветленного».

Но это было не все. Следом за этой троицей на пороге возникли и четверо принцев.

После нашей помолвки они уже не облизывали меня сальными взглядами, голос крови пропал, как и сказал Тугон, но Ари все равно поглядывал на них косо.

Вот и сейчас он задвинул меня себе за спину, а потом ледяным тоном спросил:

— Кто мне объяснит, что здесь происходит?

— Неарг! — одновременно выдохнули нежданные гости. — Его обнаружили!

— Где?!

— На Западных Кряжах! Он собирает армию горных троллей и гоблинов и уже объявил нам войну!

Мы с Арианом переглянулись. В его глазах я увидела целую бурю эмоций. Драконья часть принца рвалась в бой, хотела вновь ощутить запах и вкус сражения. Но человеческая половина желала остаться со мной. И он не знал, кому подчиниться.

Все замерли, ожидая, что же он скажет. А он смотрел на меня.

Мой любимый прежде всего дракон. Битвы у них в крови. Он останется, если я захочу, но… хочу ли я именно этого?

Мое сердце подсказало ответ.

Улыбнувшись Ариану, я положила руку ему на плечо:

— Готовься к бою, наследник. Твой долг спасти трон и Леронию.

— А ты? — он с благодарностью сжал мои пальцы.

— Я буду рядом с тобой.

Я же твой Феникс, Ари! Мой долг — защищать твою жизнь.

КОНЕЦ"